На какую-то долю секунды взгляд его, стремглав несущегося вниз по склону, ухватил странную пару, сцепившуюся в смертельных объятиях, которую волокло по камням и бревнам в противоход Евгению, от подножия наверх. Показалось, или там действительно мелькнул белый милицейский полушубок с планочками под погоны?

Вскочив на ноги и отшвырнув уже не нужный чемоданчик, он снова ринулся в Сумрак. Невесть откуда взявшийся Химригон изо всех сил цеплялся за первый слой, схватившись за вросший в землю валун. Ноги его при этом болтались в воздухе параллельно земле – их тянула к себе фиолетово-черная энергия потока, который из столба вдруг превратился в гигантскую воронку смерча. Высота воронки стремительно снижалась, она будто уходила в землю, ввинчивалась, стремясь напоследок вобрать в себя как можно больше. На плечах Химригона висел Федор Кузьмич. Он сосредоточенно, совершенно по-человечески, без помощи магии, по одному разжимал Высшему шаману пальцы, которыми тот вцепился в валун. Угорь не успел ни предпринять что-либо, ни вскрикнуть. А Денисов был так занят, что даже не взглянул в его сторону. Вспышка – и воронка схлопнулась. Все исчезло.

Евгений, вышвырнутый в реальный мир ударной волной, вскочил на ноги, осмотрелся – никого! Рывком поднятая тень в который раз за день впустила его в сумеречный мир – никого! Второй слой – пусто! На третий слой Угорь ворвался с воем отчаяния, которого не замечал и который вряд ли смог бы унять, даже если бы и заметил.

Ни следа фиолетово-черного канала. Ни следа протоптанного в скале колодца. Ни следа участкового Федора Кузьмича.

Еще долго, практически до полной потери сознания, он ждал, что сейчас поверхность разойдется, и глубинные слои выпустят то лишнее, что прихватили по ошибке. А может, в мир явится воскресший Дог, умеющий путешествовать по всем слоям, вплоть до седьмого неба. И он, конечно же, не откажется сходить туда за Светлым магом Денисовым…

Потом он выполз в реальность.

«Кавалерия» уже была на месте. Кто бы сомневался! «Расчетливо и своевременно», как говорил когда-то Федор Кузьмич. Сибиряк подслеповато щурился, глядя на верхушку возвышенности. Аесарон стоял с непокрытой головой, теребя в руках каракулевую шапку-«пирожок». Здесь же был кто-то в сером балахоне. Инквизитор, что ли?

Начисто лишенный сил что-либо говорить и делать, Угорь поднялся на ноги и пошел прочь. Буквально двух шагов не доходя до «бобика», он вдруг схватился за плечо, заорал от боли и упал на колени. Белый огонь прожигал кожу и плоть до самых костей. Федор Кузьмич и здесь был прав. Когда тебе вручают столь ценный артефакт – этого трудно не заметить.