– Извини, – желчно усмехнулся Борис Игнатьевич, – ты его знаешь как Великого Красного Дракона. С тех пор как Червяк сделал свое дурацкое открытие, мы жили как на вулкане. Ты вообще представляешь, сколько всего держится на разделении Темных и Светлых? Вся система, на которой стоит мир Иных, рухнула бы в один миг. Оно, может, и хорошо – в теории. А на практике? Как минимум пересматривать Договор… да перед этим еще понять, кто и с кем договаривается. Никто не знал, что нас ждало. Кризис? Социальные потрясения? Конец света? Червяк изобрел атомную бомбу, и мне Свет знает сколько лет пришлось объяснять ему, к чему это приведет. Он в конце концов поверил – и удрал в кусты. Вполне в его духе… А я лишь попытался сделать неизбежную ядерную реакцию хоть немного управляемой. И сумел убедить Червяка, что отсиживаться с закрытыми глазами просто непорядочно.

– Почему вы не поговорили со мной? Ведь можно было просто рассказать… Я бы не стала…

– Себе-то не ври, – вмешался Семен. – Не стала бы, как же… Что нам было с тобой делать, сама подумай? Разве что убить. Так следующая появилась бы. Ты хотя бы у нас под рукой была, а новую еще поди найди…

– Реморализация? – подумав, неуверенно предложила Тави.

– Да, – кивнул Семен. – Была такая идея. Использовали дважды. Первый раз – подтолкнули тебя к Свету и усилили убеждение в том, что использовать магию неэтично. Второй – попытались удержать тебя в Дозоре. Этот путь предложила Юля, нам, старикам, простые решения в голову не приходят, слепое пятно.

– И что? – спросила Тави, перебирая случаи обострения совести.

– Ну-ка, напомни мне, как действует реморализация, – нахмурился Борис Игнатьевич.

– Контрольная экспромтом? – съехидничала Тави. – Реморализация усиливает этические принципы, заставляет строго им следовать… – Борис Игнатьевич приподнял бровь, и она торопливо добавила: – Имеющиеся у заклинаемого этические принципы.

– Вот ты в соответствии с ними и поступила, – кивнул Семен. – В итоге на голову Юли обрушился скандал, а ты провалила экзамен по работе с информацией.

Тави посмотрела на девушку и покраснела, но та только сочувственно улыбнулась в ответ.

– Так вот почему вы все-таки присвоили мне официальный уровень! – спохватилась она. – А я уже думала – пересдавать мне до конца времен… А Дэнг… – Она нервно сплела пальцы, глядя на шефа. – Так он вместе с вами пытался… сделать взрыв управляемым? Но второе письмо написал Ратне… который хотел как раз взрыва.

Борис Игнатьевич скривился, будто ему предложили пакетик жареных личинок.

– Не думай о Красном Червяке хуже, чем он был. Он не собирался тебя подставлять.