Она поднялась с дивана, налила себе еще бокал, подошла к окну и открыла створку, впустив в комнату запах весеннего вечера. Замерзнуть же в такой компании ей не грозило. Повинуясь небрежному жесту, едва слышная музыка из колонок заиграла чуть громче.

- Я-то для тебя не ресурс? - еле слышным шепотом произнесла она.

Мужчина все же услышал. И мягко улыбнулся.

- Ты права в другом. Собирать ресурсы времени уже нет. Так что именно сейчас мне нужны спутники и соратники. Жалею только, что их внезапно оказалось гораздо меньше, чем я ожидал. И ты не представляешь, как я рад, что ты присоединилась ко мне.

- Мы, женщины, совсем по-другому чувствуем время, - ее глаза задорно сверкнули. - Пусть даже я тебя вдвое моложе.

- Как скажешь, - легко согласился он. И тут же сменил тему. - Значит, считаешь, что наш кандидат справится? Может быть, все-таки лучше кого-то из твоих сыновей взять?

Женщина нехотя слезла с подоконника и вернулась на диван. Ее глаза затуманились, а пальцы стали выписывать в воздухе вязь замысловатых жестов. Спустя пару минут она более внимательно посмотрела на своего собеседника.

- Старшего наши союзники не примут. А младший не потянет, характер не тот. Вот если бы их отцом был ты, - она осеклась.

Мужчина прикрыл глаза, и плотно сжал кулаки. Потом несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Женщина, сперва с опаской, а потом и более уверенно стала разминать его плечи. Спустя несколько минут дыхание мужчины снова выровнялось, но глаза он так и не открыл.

- Мне иногда тоже жаль. - вымученно улыбнулся он. - Но когда на то был шанс, ты так не считала.

- Да мне и двадцати тогда не было, - она нежно провела ладонью по его щеке. - Некоторые вещи начинаешь понимать о себе и окружающих слишком поздно. И, да, прости, я не хотела напоминать о твоих потерях.

Мужчина наконец открыл глаза, и в них была боль.

- Больше тридцати лет прошло, я привык. Привык и даже смирился. - никто из знавших его бы не поверил, что в его голосе могут быть настолько обреченные нотки. Но чуть погодя он снова собрался. - Значит, будем работать с нашим кандидатом. Конечно, его надо будет еще испытать, но уж на это время точно есть.

- Жалко, что дочери твоей еще рано за такое браться, - женщина снова положила голову на колени мужчины. - И в жены ему она не годится. Хотя, если подумать, разница в возрасте у них меньше, чем у нас с тобой.

Она снова вскочила и начала наматывать круги по комнате. Мужчина рассеянно наблюдал за метаниями подруги, пил игристое и молчал.

- Не вижу, - она помотала головой. - Не сходится что-то.