– Капитан Фрей, – лучезарно улыбнулся пират, но его на полуслове скрутил яростный приступ кашля. Он покраснел и захрипел, что несколько подорвало впечатление от его торжества.
– Капитан Грист, – отозвался тот. – А со мной есть доктор. Если хотите, он вам поможет.
– С удовольствием выверну ваши легкие наизнанку, – добавил Малвери. – Недуг как рукой снимет.
Грист хлопнул Малвери по плечу.
– Не думаю, что в этом есть нужда, но все равно спасибо. – Он выпрямился и пыхнул сигарой. – Итак, на чем мы остановились?
– Мы с вами обменялись приветствиями, – ответил Фрей. – Но в сложившихся обстоятельствах комплименты можно пропустить. Дело за малым – расстрелять нас по-быстрому. Вы согласны?
– О, зачем же? – возразил Грист. – Если бы я хотел прикончить вас, то попросил Тринику расстрелять вас в полете.
– Да, – произнес Фрей. – Уверен, она бы отлично справилась.
– Не будь ребенком, Дариан, – сказала Триника. – Это бизнес. Грист сделал мне деловое предложение. Я приняла его.
– Услышал от Озрика Смульта, что вы вдвоем разыскивали меня, – сообщил пират, окутанный облаком дыма. – След капитана Дракен исчез, зато я наткнулся в Иктаке на «Делириум Триггер». Я решил, что она рано или поздно вернется, и оставил там человека. Он и побеседовал с ней от моего имени.
– А как насчет мести, Триника? – осведомился Фрей. – Ты еще не забыла, что «тысячи погибнут»?
Триника склонила голову набок.
– Вообще-то я не настолько мстительна, – ответила она. – Все имеет цену. Условия Гриста меня устроили. И не разыгрывай из себя жертву, Дариан. Ты поступил бы точно так же. Твои намерения вовсе не отличались благородством. Ты сам намеревался, заполучив шар, продать его любому, кто заплатил бы больше. И твои «тысячи погибших» ничего не значили бы против перспективы разбогатеть.
Капитан «Кэтти Джей» невесело рассмеялся. Триника ошибалась. Она считала, что он гонялся за шаром ради выгоды. Однако Дариан в себе не сомневался – деньги его не прельщали. Существовала черта, которую он никогда и ни за что не согласился бы перейти. Его честь была превыше всего.
Кроме того, он уже отверг две возможности сказочно разбогатеть. Первая – жениться на ней, а вторая – на Амалиции. Без всяких хлопот. Но он отказался. Пустоту в его жизни дукатами не заполнишь.
– Опять повторю тебе, Триника, – вздохнул он. – Ты уверена, что знаешь меня как облупленного. К сожалению, нет. Тебя можно купить. Меня – нет.
На ее лице промелькнуло сомнение. Крохотный надлом в ее самоуверенности.