Все продолжалось секунд пять. Но и этого отрезка времени хватило для того, чтобы через зону раскопок пролег пылающий шрам. В почерневших аллеях пылали деревья и падали здания.

Пинн опустил перевязанную руку, которой прикрывал лицо.

– Мне нужно такое ружье! – благоговейно произнес он.

– Сило! Ты это видел?

Сило вспомнил о клипсе, пристегнутой к уху. Капитан, наверное, только что прицепил переговорное устройство. Фрей терпеть не мог носить ее без особой необходимости. Он заявлял, что непрерывное бормотание Пинна, Харкинса и остальных раздражает его и не дает сосредоточиться. Получалось, что с капитаном можно общаться, лишь когда он сам того пожелает. В общем, куда ни кинь, порядки устанавливал Фрей.

– Да, кэп. Вы в порядке?

– Лучше не бывает. А у вас как дела?

– Пока все целы. Надо поскорее добираться до пескоходов.

– Где капитан? Он жив? – полез с вопросами Пинн.

Сило отмахнулся и кивнул. Он только сейчас осознал: Фрей действительно снял проклятие.

Значит, мантия владельца «Кэтти Джей» и предводителя ее команды все же не перейдет к муртианину. Он так сконцентрировался на своей задаче, что не успел оценить толком бремя ответственности за экипаж. Но теперь у него гора с плеч свалилась. Он не хотел снова стать рабом, но и примерять капитанские башмаки тоже не по его части. Звание первого помощника его вполне устроит.

– Эй, как вы? – прозвучал у него в ухе новый бодрый голос.

– Джез! – отозвался капитан. – Как ваш паралич?

– Поучительно, – произнесла она. – Хочу вам сообщить, что «Кэтти Джей» прекрасно работает.

– Вы ее починили?

– Я тут ни при чем. Просто все взяло и включилось.

– Все дело в энергостанции, – сказал Сило и вздрогнул от очередного взрыва в здании за своей спиной.