Дворец эрцгерцога был современным, совсем не похожим на темные каменные особняки, которые были отчими домами остальных герцогов. Светло-бежевые стены, повсюду статуи. Искусно сделанные часы нависали над газонами, покрывавшими четырехугольные дворы. Огромное здание из стекла и стали вмещало в себя тропический дендрарий; в каждом дворике стояли противокорабельные пушки.
Большая огороженная посадочная площадка находилась на пологой западной стороне утеса, рядом с воротами; крейсеры повисли над ней. Первой села «Ярость». Пока Грудж выключал моторы корабля, Крейк наблюдал, как рядом с ними садится «Кэтти Джей». Он не часто смотрел на нее снаружи, и сейчас его поразило, насколько неуклюжей она выглядела: на землю неуверенно садилась уродливая угловатая груда, размалеванная символами пробужденцев. «Файеркроу» приземлился намного более элегантно. Он поискал глазами «Скайланс», потом вспомнил, что Пинн больше не с ними.
Как только корабль приземлился, два дюжины солдат в сине-серой форме милиции Теска внезапно вышли из ворот, держа винтовки наготове.
— У меня плохое предчувствие, — пробормотала Самандра.
К тому времени, когда Крейк оказался снаружи, у экипажа «Кэтти Джей» уже были неприятности.
— А ну, убери свою гребаную винтовку от моего лица! — прогрохотал Малвери рябому солдату, который угрожал ему. — Мы не враги!
— Стой, где стоишь! — рявкнул ему назойливый юный сержант. — И скажи своим людям, чтобы отошли назад, иначе мы будем стрелять!
Малвери округлил глаза.
— Я не капитан! — Он ткнул пальцем во Фрея. — Говорите с ним!
Но Фрей только безучастно посмотрел на все это и не сказал ничего.
— Док, остынь, — сказал Сило, беря на себя руководство. — Все отошли на шаг, пока мы не узнаем, что они хотят.
— Неужели муртианин? — спросил один из солдат. — Какого черта сюда приперся муртианин?
— Закрой пасть, солдат! — огрызнулся сержант. — Я хочу, чтобы этих пленников окружили и обыскали!
— Пленников? — крикнула Ашуа.
Харкинса заставили встать вместе с остальными, и солдаты начали их обыскивать. Крейк надеялся, что они сообразили оставить оружие на борту «Кэтти Джей». Потом, когда установилось что-то вроде порядка, из «Ярости» вылетела Самандра.
— Это что еще за хрень? — проорала она сержанту. — Они не пленники! Они — мои гости. Кто приказал?..
—