– Ставки сделаны, ставок больше нет, – подытожил крупье, промокнув пот с висков идеально белым платком.

Стольник смотрел в их опьяненные жадностью и дорогим алкоголем глаза, утратившие блеск души, и думал о словах Джина, сказанных по дороге в казино.

– Казино обыграть невозможно. Те, кто проигрывает сразу, – счастливчики. Они еще могут выпутаться из сетей иллюзии. Те же, кто выиграл, подсаживаются на крючок. Они начинают верить в свою удачливость, почувствовав приторно-сладкий вкус легких денег. Они приходят и с каждым разом проигрывают все больше и больше, не желая отказаться от веры в свою исключительность перед всем остальным миром. Но в итоге проигрывают гораздо большее, чем деньги, – они теряют веру.

Из динамиков машины по пути в казино звучал голос девушки, которая пела песню как будто про Джина – этого воина новой-старой Вековечной войны, красиво управляющего дорогой машиной на большой скорости и этим контролирующего жизнь своих пассажиров, лихо объезжая повороты смерти. Их спутницы танцевали, плавно водя плечами, закрыв глаза и пребывая в трансовом состоянии, для впадения в которое раньше требовалось несколько дней медитировать или долго кружиться в бешеной ритуальной пляске вокруг костра. Цивилизация упростила методы изменения сознания, но приблизило ли это людей к осознанию Всевышнего или увело в сторону? В любом случае, человеческим женщинам все происходящее явно доставляло удовольствие.

Алкоголь снял головную боль и притупил чувство тревоги, корябающее душу с их выхода из гостиницы. Может, он просто не привык к новому облику войны? Да и вообще, та ли это война, о которой он помнил? Ни в подземельях синтов, ни в казино людей не видно того солнца свободы, к которому стремился его народ. Народ, которого, похоже, уже нет.

Шарик утрачивал силы своего бессмысленного бега по колесу удачи. Зал замер, в мучительном ожидании затаив дыхание.

– 21 красное, – пытаясь сохранить профессиональное хладнокровие, сообщил крупье дрогнувшим голосом.

Еще целое мгновение длиною в вечность зрители не могли поверить в подобное. Только после объявления невероятной суммы выигрыша гул голосов стал нарастать, выплескивая эмоции восхищения, отравленного ядом зависти.

– Олечка, ты умница! Я верил, что ты принесешь мне удачу! – расплескивая вокруг показной восторг и обняв брюнетку, Джин напряженно осматривался.

Стольник тоже обратил внимание на охранников, усиленно переговаривающихся по рации, и на скрывшегося куда-то из зала управляющего.

Вика и Оля визжали от восторга, обнимали то друг друга, то своих спутников, казавшихся им королями жизни и от этого такими желанными. Они жили в той реальности, которую видели в кино и которую считали единственно правильной. Девочки еще не понимали, во что вляпались. Атмосфера микромира, вечно скрывающегося от лучей солнца, сгущалась, насыщаясь темными красками.