– Только его отец? Разве мы все не дети его?

– Мы рабы Божьи, он нами повелевает и направляет. Только мы не ему молимся, а Господу Иисусу.

– Странно, конечно. Ну ладно. Делать что нужно, чтоб меня в нужную сторону направили?

– Иди свечки покупай, потом поджигай и молись возле того святого, через которого хочешь просьбу Богу донести, потом пожертвование делай и иди по своим делам, Господь тебе помогать будет.

– Значит, сожжение даров заменили приношением денег? Эволюция коснулась и ритуалов религии, оказывается, хотя огненные ритуалы частично сохранились. – Стольник понимающе хмыкнул и поблагодарил старушку за консультацию.

Атмосфера храма ему в целом понравилась. Было, конечно, непонятно, почему свечки продают в основном молельном зале? Разве торговля и религия могут уживаться под одной крышей? И еще напрягали старушки, обсуждающие своих непутевых невесток шепотом, отдающимся оглушительным гулом под сводами храма.

Затем началась служба. Молодой священник в красивых обшитых золотом одеждах говорил нараспев, надув щеки, и ему вторил хор голосов, скрытых где-то под сводами храма. Старушки крестились и кланялись, стараясь рукой коснуться пола. Он повторял их движения, успев отметить эффективность гимнастического комплекса для мышц спины.

Все время, пока продолжалась служба, ему было хорошо и спокойно. Когда служба закончилась и паства стала расходиться, Стольник остался стоять, вглядываясь в осмысленные глаза изображенных на иконах святых.

– Я заметил вопрос в твоих глазах, – послышался кроткий голос за спиной. – Могу чем-нибудь помочь?

Оказалось, пока он был занят созерцанием, к нему приблизился священник, проводивший до этого службу.

– Здравствуйте, – несколько растерялся Стольник. – Первый раз в православном храме. Вопросов, конечно, много.

– То, что ваша душа стремится к Господу, – похвально. Наверное, чувствует греховность своего существования.

– «Греховность»? – озадаченно уточнил Харитон и почесал подбородок, покрывающийся короткой щетиной и от этого нестерпимо зудящий. – Нет, не чувствует.

– Это скверно, сын мой, – опечаленно вздохнул священнослужитель. – В грехе живешь – значит, гордыня взор туманит. Каяться нужно в гордыне.

– Не ваш я сын, – совсем опешил Стольник и посмотрел на седобородого старца, изображенного на куполе собора. – Бога вашего я, может, и сын, а грехов на мне нет, плохого я никому не делал. Наоборот, препятствовал чужому злу. По крайней мере, стремился.

– Сын Божий только наш Господь Иисус Христос! – Священник даже взвизгнул. – А мы все рабы Божьи, и не нам судить, что такое хорошо, а что плохо. Судить способен только Господь, а мы его в молитвах можем услышать и повиноваться.