По рекомендации посланника сменила одежду на более подходящую для другого континента. Цепь пришлось оставить болтаться на шее. Советы знающего человека лучше не игнорировать. Спрятать эту игрушку я всегда успею.

Попрощавшись с гостеприимными врачами, покинула больницу. Водитель посланника доставил меня на аэродром, где уже стоял готовый к взлёту самолёт с грузом. Увидев на полосе знакомую машину, пилот приветливо помахал рукой. Обнаружив на гостье родовую цепь с наградами, мужчина вытянулся в струнку и отдал честь. Парень имел представление о том, что за украшения болтаются у меня на шее. Парамуш предупредил его о пассажирке, но вряд ли сообщил, кто это будет. Узор на цепи, соответствующий правящему дому, пилот рассмотрел даже в тусклом освещении входного тамбура.

Чтобы не скучать в полёте, по очереди расспрашивала экипаж о жизни и работе. Спать не хотелось, поэтому время коротала за разговорами. Всё же знаний о соседнем государстве пока не хватало. Сначала люди моего статуса побаивались, но потом разговорились. Пожилой бортмеханик ещё помнил, с какой опаской каких — то тридцать лет назад совершались первые коммерческие рейсы между империями, во время бушующей войны на архипелаге. Сейчас это давно стало обыденностью, и мало кто вспоминает всеобщую подозрительность того времени. Мало того, у половины экипажа жёны были здешними. Чужая экзотика всегда притягивает.

У членов экипажа имелись определённые функции. Непрерывно развлекать меня во время полёта у них не было возможности. Зато появилось время для экспериментов. Дракоша уносила с собой в подпространство мелкие предметы, а потом возвращала обратно. К сожалению, что — то объёмное или тяжёлое прятать, пока не удавалось. На всякий случай, отправила на хранение метательный нож и резервный запас заряженного янтаря. Пистолет оказался для призрачной помощницы слишком тяжёл. Мы с Шоаной не огорчались, предполагая, что со временем натренируемся хранить больше предметов.

Встреча на столичном аэродроме Западной империи приняла неожиданный оборот. Вот уж такого сюрприза никак не ожидала, впрочем, как и будущий собственник присланного груза. Спортивного телосложения мужчина с удивлением уставился на меня, я в то же время пялилась на него. Видно, Парамуш не сообщил знакомому, что за пассажир летит этим рейсом, и встречающий никак не рассчитывал обнаружить на трапе приёмную дочь императора.

Я же в это время обалдело рассматривала ауру человека, которая никак не могла относиться к жителям планеты. Поскольку мужчина никакого отношения не имел к официальным наблюдателям Совета, то мог принадлежать только к пособникам кукловода.