Полностью растворившись в воздухе, Кристалл исчез.

Постепенно туман начал таять, медленно рассеиваясь, и Бренко вдруг увидел, что он стоит на вершине ледяной горы, но никакой черной скалы на ней больше нет — Кристалл бесследно исчез вместе с ней. Власть Темных сил над морами и Южным пределом закончилась, цель долгого путешествия в Ледяные пустоши была достигнута. Все кончилось, теперь надо было возвращаться обратно к тоннелю, чтобы вернуться в свой мир. Он развернулся и побрел вниз, к подножию горы, спотыкаясь от усталости. Спустившись к подножию горы и привалившись к первой же ледяной скале, он заснул мертвым сном.

Сколько времени он спал — он не мог отдать себе отчета. Но как ему показалось, что во сне как будто прошла целая вечность. Когда же он, наконец, проснулся и осмотрелся кругом — то он не сразу понял, где находится — на горе, с которой он спустился, исчезла не только черная скала, но и полностью рассеялся вязкий туман, открыв великолепный вид на гору. Вершина ее была пуста. Но ни радости, ни удовлетворения от своей победы он не чувствовал. В душе была пустота, как будто в ней все было выжжено. Поднявшись на ноги, он равнодушно пошел в сторону оставленного им тоннеля, даже не обернувшись на гору Черного замка. Мелкий снег тихо падал на землю, медленно закрывая его следы тонким слоем льда.

Это был тяжелый переход — Бренко плащ и свой дорожный тюк оставил в Черном замке, и теперь ему пришлось идти только в том, в чем он был одет. Но, страдая от голода и холода, он упорно двигался к своей цели. Он безразлично шел столько, сколько позволяли ему силы; устав, он тут же засыпал у подходящего укрытия. Выспавшись, он вставал и механически шел дальше. Даже голод, поначалу так мучивший в начале пути, теперь почти не давал себя знать, оставив после себя лишь тянущее ощущение в желудке. Сколько времени он шел — он не знал, и он потерял счет даже переходам. Проснувшись после одного из переходов, он вдруг увидел, как на горизонте перед ним клубится дымка. Поднявшись на ноги, он пошел в ее направлении. Вскоре дымка превратилась в густой туман, который стал обступать одинокого путника со всех сторон. Бренко равнодушно шел вперед, еле переступая ногами, не обращая ни на что никакого внимания. Между тем, туман стал вокруг него постепенно рассеиваться, а лед под ногами сменил камень. Вскоре туман исчез, и Бренко неожиданно для себя увидел, что стоит на одинокой скале. Скала вдавалась длинным языком глубоко в море, омываемая с трех сторон его водами. На ее подножие с шумом накатывались волны и откатывались назад, обнажая мелкий галечник, осыпающий берег рядом со скалой. Свежий, но теплый ветер приятно обдувал тело и шевелил волосы на голове. День был солнечный и ясный, и на поверхности воды разбегалось множество бликов, рассеивая вокруг себя лучи солнечного света. Все кругом дышало спокойствием и умиротворенностью. Позади скалы тянулся темной полосой лес, а слева он него виднелся вал круглого форта. Это был Видогост. Несмотря на то, что кругом никого не было видно, внезапно в стороне словно из воздуха соткалась фигура. Послышался хруст гравия под неспешными тяжелыми шагами, и к Бренко приблизился высокий человек. Лицо его было скрыто под широким капюшоном, но подойдя ближе, он остановился, подняв голову. Свет солнца упал на его бледное лицо. Бренко увидел резкие черты лица, пронзительные черные глаза и короткую бороду — это был Остан. Остан остановился перед Бренко и пристально вгляделся в него. Лицо его озарилось улыбкой.