Вода накрывала снова и снова, а я каждый раз всплывала, отчетливо понимая, что все это было зря. Я осталась одна, корабль уплыл.
Холод проник в сознание, нарушив мысли и чувство времени. Кожа онемела… Медленно или быстро… Постепенно все теряло смысл, тормозилось. Сколько прошло минут? Часов?.. Я не знала… Море пропало… Не было воды… Мир растворялся. Отступал страх, тело и ум ослабевали, отдавались ласкающей прохладе. Больше мои руки не сжимали деревянный обломок, они тоже исчезли. Вверх-вниз, вверх-вниз… Сколько можно? Мысли ворочались медленно, только одна отчаянно пыталась привлечь к себе внимание, пыталась включить сирену паники: «Если уснешь, то умрешь! Умрешь!» Что это значило? Хотелось закрыть ничего не видящие глаза… Стало приятно, уже не холодно. Нужно отдохнуть, нужно поспать…
«Милорд, наблюдаю красный сигнальный огонь над кораблем у южных скал архипелага! — выдохнула Рарон. — Это Дорз, милорд, разрешите атаковать!»
На границе ее сознания крутились приводные механизмы, трещала магия, пропущенная через агрегаты.
Далеко впереди вырисовывались силуэты необитаемых островов. В туманной дымке опадали красные огни — сигнал о помощи. Никто, кроме магов, не мог его подать. Мы догнали, они были еще живы!
«Начинайте», — отозвался я и хотел уже скомандовать ордоку бросить след, как вдруг меня обдало волной звериной паники.
Ящер зарычал и начал набирать высоту для разворота. Какого демона?!
Едва не свалившись с хребта, я ухватился за крыло и поглядел вниз. Что случилось? Что там? Почему мой бесстрашный друг внезапно перепугался и вздумал лететь обратно? Малодушным он никогда не был. Внизу плескалась вода. Только вода. И больше ничего! Волны отдалялись, а огромная рептилия продолжала подъем по спирали. Ветер свистел в длинных шипах. Да что же ты творишь?! Скрипя зубами, я мысленно потребовал разъяснений, но ответа не дождался.
На предельной скорости мимо пронесся «Скиталец». Проткнув кучевое облако, он начал снижение. Теперь у самого горизонта легко просматривались парусное судно и пикирующий на него силуэт боевого дирижабля.
Сильнее вцепившись в страховочную цепь, я выдал в канал короткое распоряжение:
«Всем патрульным прибыть в обозначенный район!»
И вновь сосредоточился на ордоке. Рэд! Разворачивайся! Никакой реакции не последовало… Мы уже набрали сотню метров и летели обратно! Да что с тобой, друг?! Ящер снизошел до грудного рычания и через контрольную связь прислал картинку. Две линии слились в одну… обрыв нити… Потеря следа?! Да какая разница?! Корабль под носом!