Заявки утверждали буквально за несколько дней. Первыми на север улетели Джон с Ройсом и братья Заки. Диль прощалась с мужем, тщетно пытаясь скрыть тревогу. Занятия по полетам прекратились — Вивьен вместе с Алексом отбыли в Шордаст, там дела обстояли хуже всего, и опытных пилотов ждали с распростертыми объятиями.

На пятый день войны, когда врагом была полностью занята провинция Химартан, что западнее Ямерстана, в газетах появились первые картинки с фронта… Увидев выжженную землю, я вздрогнула… перед глазами стояло наваждение Рэда… Дым, огненные столбы и фрагменты человеческих тел.

Мисс Критс выдала нам наши заявки на следующий день. Хельга получила предписание готовиться к отлету и, завизжав от счастья, вприпрыжку помчалась собирать вещи. На моем же прошении огромными буквами значилось: «ОТКАЗАНО». Мысленно выругавшись, я сдержанно поинтересовалась:

— Мисс, а причина?

Нет, я, конечно, предполагала, что все это из-за не пропускающего силу запястья, но оно не мешало тренироваться наравне с остальными, а Бурек подтвердил — через несколько недель я полностью восстановлюсь.

Секретарша раздраженно отмахнулась:

— Не знаю… не знаю!

— Здесь подпись лорда Гарса, — указала на размашистую закорючку Ингрид.

Проклятье! Сразу стало все ясно. Запретил. Мало ему в ультимативной форме разгонять потенциальных ухажеров, так он еще и в другие дела сует свой нос! Негодование шевельнулось в груди. Значит, Хельга и половина студентов улетают, а я нет?!

— Магистр у себя? — растолкала я второкурсников.

Сам не появлялся сто лет, запер меня в школе без возможности общаться с подругами через браслет и продолжает свой произвол. Пусть лорд и тревожился обо мне, но некоторые решения я вправе принимать сама! Он-то в стороне от войны не останется, даже не сомневаюсь! А я не представляю, как буду сидеть в крепости и оберегать свой немалый потенциал, столь необходимый на фронте! Одной рукой или двумя — лучше меня на курсе с «Горным орлом» даже Джон не управлялся!

— Лорд Гарс просил не беспокоить.

Сжав заявление, я направилась в его кабинет.

Отчасти я все понимала, магистр вытаскивал меня из Рора не для того, чтобы отсылать на фронт, но… Надо же как-то пообщаться по-человечески, а не так… Мои желания его не интересовали, о чем он прямо заявил на «Вершителе», поэтому и я, в свою очередь, собиралась игнорировать его приказы. Какие бы там чувства Гарс ни испытывал, это не повод унижать мои. Хочет гонять от меня магов полета? Пожалуйста! Я даже рада! Но остальную заботу пусть оставит при себе!

Я громко забарабанила в дверь. Ингрид с ужасом косилась на меня. Никто в здравом уме не сотрясал дверь его милости, если не желал вылететь в коридор от гравитационного удара, но я чувствовала — мне можно! По уставу школы распоряжаться чужими учениками он не имеет права, так что никакому коварному самоуправству в моей жизни места нет! И если мы когда-нибудь будем вместе, то придется Гарсу научиться считаться с чужим мнением. Я перелетела и перешла весь Рор с севера на юг и как никто другой полезна на фронте!