Над головой прошелестели чьи-то крылья, темный силуэт заслонил звезды и улетел на север. Невидимыми липкими змейками по телу расползался ужас. Ордок? Или разыгралось воображение? Торопливо погасив костер, принцесса рванула в палатку и, скинув куртку, нырнула в спальник. Зубы стучали. Глупость какая! Она взрослая девушка, которой на днях исполнится восемнадцать, принцесса Регесторской империи, а ведет себя как трусиха! Как дитя малое! Но поспать она нормально не смогла, ворочалась, проваливалась в забытье ненадолго, видела хаотичные сны.

…Диль трясла ее за плечо явно не одну минуту.

— Просыпайся! Иначе не дойдем до ледника.

Застонав, Кирэн повернулась на бок и потерла глаза. Спину ломило. Часы показывали начало девятого. Начало девятого?! Вскочив, девушка выбралась наружу, конденсировала себе немного воды для умывания. Со вчерашнего дня ничего не изменилось — солнце ярко светило, дул ветер и горы никуда не делись. Красота. Ночные переживания теперь казались глупостями.

Графиня протянула ей тарелку с теплой кашей и ломтиками копченого мяса.

— Когда ты вчера пошла спать, над нами пролетел громадный ордок.

— Тебе приснилось. Эти создания не залетают так далеко на север.

Кирэн пропустила ее слова мимо ушей. Она не сумасшедшая.

— Кстати, — подруга залила костер водой, — щепок осталось только на вечер. Дальше будем согреваться магией.

Магией так магией… Далеко впереди виднелся ледник. Если расчеты верны, они подойдут к его языку вечером.

Сегодня поход наконец стал походом, а не легонькой прогулочкой по долине. Каждый следующий камень, через который приходилось перелезать, был больше предыдущего. К полудню они уже перепрыгивали с одной глыбы на другую, пытаясь не поскользнуться на тающем снегу. От вчерашнего восторга не осталось и следа. Мышцы горели, сердце колотилось, рюкзаки вдруг стали тяжеленными. Несмотря на неплохую физическую подготовку, отдыхать останавливались каждые полчаса. Девушки почти не переговаривались, просто смотрели на покрасневшие физиономии друг друга и шли дальше. Горы теперь нависали справа и слева, впереди сверкал синевой ледник.

Диль привалилась к валуну и недовольно оглядела склоны:

— Может случиться камнепад.

— Меня больше беспокоит, что до ночи мы не дойдем вон туда. — Кирэн указала за перевал. — Давай. Позже отдохнем.

Громко пыхтя, красная как помидор, принцесса влезла на следующий уступ. Графиня проводила ее пораженным взглядом.

— Погоди! Пора обвязаться веревками.

— Ладно.

Диль легко справилась с ремнем подруги, потом со своим. Еще четверть часа они спорили, кто же пойдет первой. Одна била себя в грудь, утверждая, что именно организатор экспедиции должен принять на себя весь возможный риск, вторая взывала к голосу разума, напоминая, что уже бывала в походах и опытнее одной монаршей особы с шилом в мягком месте. В конце концов Кирэн уступила.