Я уныло опускаю плечи. Ткань сбивается складками между стеной и моим телом. Я и забыла про обещание Морфею.

– Как только я освобожусь от Червонной Королевы.

Джеб убирает цепочку с кольцом под одежду.

– Я буду его хранить, пока ты не скажешь, что готова. Это огромная жертва – создать семью в мире людей, зная, что однажды ты покинешь своих близких. Если это слишком тяжело – или если, проведя сутки с Морфеем, ты решишь, что хочешь остаться с ним, я уеду, чтобы мы никогда больше не видели друг друга. Тебе нужно жить в мире людей, чтобы исцелиться, и я не хочу, чтобы ты снова порвалась пополам.

Взгляд у него искренний и внимательный, зубы стиснуты в попытках сохранять спокойствие, пусть даже я знаю: это самое трудное, что когда-либо приходилось говорить Джебу.

Он необыкновенно силен. Я притягиваю Джеба к себе и обнимаю. При одной лишь мысли о том, чтобы жить в мире людей без него, в моем недавно исцеленном сердце вспыхивает боль. Это не разрыв, просто тяжесть, как будто оно наполнено камнями. Я утыкаюсь головой под подбородок Джебу, теснее прижимаюсь к нему, чтобы вновь почувствовать магические токи между нами… чтобы он облегчил мое бремя.

Джеб гладит меня по голове.

– Кстати, о Червонной Королеве. Не может же она вечно спать в тебе. Какие у тебя планы?

Я качаю головой, благодарная за смену темы.

– Я собиралась выпустить ее дух. Чтобы он просто увял. Но теперь я хочу сделать кое-что другое. Нечто… более осмысленное.

Джеб отпускает меня и прищуривается.

– Надеюсь, она получит по заслугам.

Я провожу пальцем по пятнам высохшей краски и крови у него на тунике.

– Некогда она любила Страну Чудес и хотела изменить ее к лучшему, пока не забыла о своих благих намерениях. Как ты и сказал, Вторая Сестра отслеживает души и извлекает их из тел. Поскольку твоя муза обладает остаточной магией Червонной Королевы, может быть, душа Королевы воссоединится с ней. Тогда она поможет обеспечивать кладбище снами. Она будет находиться в заточении и не сможет сбежать, но, по крайней мере, принесет некоторую пользу. Во всяком случае, пока жива твоя муза. И мои подданные поймут, что, если они совершат преступление, я найду способ сделать так, чтобы они вечно служили Стране Чудес. А главное, Червонная Королева обретет покой.

В глазах Джеба вспыхивает нечто, похоже на гордость.

– Из тебя получится шикарная королева, ты это знаешь?

От приятного чувства удовлетворения мне становится тепло.

– Как минимум я должна попытаться.

Он целует меня в лоб.

– Ладно. Я покараулю здесь… и впущу тебя обратно, когда ты закончишь.