К слову, Кугра во время беседы явно порывалась пару раз что-то ляпнуть, но её удавалось заткнуть, передавая местные фрукты, предложенные в качестве угощения.

Специалист, которого порекомендовали купцы, оказался дрейком. Решительно ничего не имею против чешуйчатых, но данный конкретный тип вызывал неприятное впечатление. Во-первых, информация о нём говорила, что он относится к некоей разновидности вивисектора - поселился в глуши на фронтире, и скупал рабов, которых впоследствии, как правило, никто не видел. Цена прогресса, н-да...

Личное впечатление при встрече тоже сложилось не лучшее. Угрожающе крупный, с серой, словно пыльной, чешуёй, даже на вид куда более грубой, чем у того же Ассая; к тому же узоры, нарисованные на чешуе, являлись продолжением нескольких грубых шрамов. Скорее, старый наёмник или гладиатор, нежели учёный-энергет, тем более исследователь столь тонких материй, как астрал. Вдобавок вежливостью этот тип не отличался; не знаю, храбрость это, самоуверенность, или банальная неосведомлённость, но когда я позвонил в его дверь, Хассин Ильсаба даже не стал открывать, просто буркнул через толстую дверь "Я занят, приходите завтра". Ну хоть не послал одним из известных маршрутов...

Да и на следующий день всё-таки принял. Честно говоря, местные предупреждали, что с ним сложно встретиться, так что это ещё можно считать хорошим результатом.

- Ну, чего от меня надо? - после довольно длительной паузы с разглядыванием друг друга наконец произнёс дрейк.

- Вообще-то лечение одного моего подопечного от астрального поражения, - вздохнул я - но, как я понимаю, это не ваш род деятельности, так что хотя бы рекомендацию на хорошего специалиста... Был бы признателен.

- С чего взяли, что не мой? - хмыкнул чешуйчатый. - Минутку.

Он снова скрылся за дверью; вернулся, впрочем, достаточно быстро, и предъявил мне - диплом. Надо же, ещё и с отличием... И именно за "достижения в направлении устранения последствий астральных травм". Вот уж действительно, не судите по обложке...

- Ладно - хмыкнул я - приношу извинения за превратное впечатление, и прошу понять. Репутация у вас здесь весьма неоднозначная.

Дрейк хмыкнул, затем кивнул.

- Это да. Зато не мешаются... Итак, объясните подробнее, что вам нужно.

- Посмертное воздействие могущественного духа на группу людей. Нужен метод исцеления.

Дрейк снова кивнул.

- Пациент с вами?

- Я не был уверен, что есть смысл будоражить. Но если хотите осмотреть, можно быстро доставить.

Астральщик в очередной раз кивнул, молча.

Скаут с капсулой гибернации прибыл за считанные минуты; впрочем, саму капсулу показывать, естественно, никто не собирался, так что корабль заранее вывел пациента из высокотехнологичной спячки - оставив погружённым в медикаментозную. Полностью пробуждать пока что было неразумно.