Разумеется, мои новые сомнительные партнёры не представляли не то что всех некромантов, но даже их большую часть. Всего лишь одну из их организаций; относительно крупную, но это мало о чём говорит. Большинство некромантов - одиночки, и даже их организации по большей части состоят из группы в трое-четверо, объединившихся по обстоятельствам, зачастую - временно. Это самое "Братство постижения" было исключением, старой организацией, включающей в себя флот из аж десятка кораблей. Из которых три - костяные ковчеги.

Всё это по словам их переговорщика, - продолжавшего пользоваться псевдонимом Хоуп Лонг - но вряд ли он лгал. Смысла нет.

Он обещал попытаться и привлечь других своих коллег; после увеличения определённости по моей позиции и силам это должно быть проще. В любом случае, в конце концов он пообещал прислать представителя в бывшее графство, где я решил организовать базу альянса, и на этом мы расстались.

- Вся эта хрень так развивается, что при удачном раскладе ты сможешь даже создать свою империю - заметил Яков. Его супруга по большей части оправилась, так что в последнее время целитель пребывал в хорошем настроении. - Вот уж неожиданно жизнь выворачивается...

- Неожиданностей не бывает - заметил Джазир. - Всем управляет судьба.

- Скажи это пастырю - хмыкнул я, и находящийся вместе с нами в кают-компании жрец улыбнулся.

- Ну, почти не бывает - поправился Ассай. - Хотя вполне возможно, что вмешательства богов тоже предначертаны.

- Не понимаю, как ты живёшь с такими взглядами - фыркнула Кугра. - Если бы всё было предопределено - это было бы неимоверно скучно. Даже просто смотреть так на жизнь скучно и неинтересно. Нет судьбы, кроме той, которую мы создаём сами.

Я кивнул.

- Возможно, существуют элементы предопределения, но в конечном итоге мы сами определяем свою судьбу. Вы ведь тоже этой позиции придерживаетесь, как я понял, пастырь?

- Именно так - согласился жрец. Повернулся к дрейку. - Вы не хуже меня знаете, что ваш народ использует веру в судьбу как инструмент для манипуляций. Вселенная - это борьба и единство двух сил, хаоса и порядка; а там, где присутствует хаос, с предопределением сложности, мягко говоря. Предопределение в нашей вселенной - большая редкость.

- Но всё же присутствует? - заинтересованно спросил Жмень. Оба наши жреца одновременно кивнули, и переглянулись.

- В некоторых случаях - продолжил полурослик. - Как правило, связанных с истинными пророчествами. Пророчество - это не предсказание будущего, это фиксация грядущего события, увеличение вероятности его происшествия.