Результатом такого строительства был натуральный лабиринт; у меня возникло подозрение, что это просто искажение "сном". Не будут же нормальные люди - или даже эльфы - так строить? Хотя гномы могли бы, наверное.

Я вздохнул и принялся искать хозяйку всего этого безобразия. Временами слышались звуки, похожие на приглушенные расстоянием и препятствиями голоса, но никого живого видно не было. Никаких признаков Софии - тоже... и, кажется, я здесь уже проходил.

Этот лабиринт меня раздражает.

Ладно. У любой проблемы есть больше одного решения.

- София! - крикнул я. - София Тан!

Кажется, я слышал какой-то, эм, писк. Вроде, вон оттуда...

Ещё несколько запросов-откликов, и источник сигнала удалось запеленговать. Ничем не отличающийся от других домик, соединённый коридорчиками с тремя такими же; рядом с ними располагались пруд и что-то вроде сада камней.

А из проёма окна высовывалась ушастая девчачья мордашка.

Ушастая в хорошем смысле; уши Софии вообще поменьше среднеэльфийских, и смотрятся вполне мило. И вообще, как я посмотрю, в детстве она тоже хорошо смотрелась, хотя... Вместо привычного выражения собственного достоинства на её лице было нечто депрессивное. Некий оттенок безнадёжности. Впрочем, разбавленный любопытством.

Я помахал рукой.

- Привет, давно не виделись.

На её лице появилась озадаченность.

- "Давно не виделись"?

...Кажется, это будет сложнее, чем я думал.

У меня появилось отвратительное ощущение, словно я персонаж какого-то дурного спектакля. Или дешёвой книжонки, автору которой лень продумывать концовку, так что он решил прибегнуть к проверенным штампам.

Сперва обнаруживается простой способ "достучаться" до одержимого и освободить его - её - из плена враждебного духа. Затем этот способ оказывается связан с попаданием во "внутренний мир", столь любимый многими авторами. И, наконец, это позволяет понаблюдать трагическое прошлое ключевого персонажа. Если бы в сферах был известен бог Фарса, я бы честно решил, что это его рук дело.

В отличие от Конрада, София меня совершенно не помнила. Покидать домик она отказывалась, но по крайней мере разговаривала... вообще-то это удобная возможность узнать о ней побольше. Время, конечно, поджимает, но насколько я смог оценить в прошлый раз, здесь оно идёт значительно быстрее, чем в реале, так что... Да и в любом случае нужно сперва понять, как с ней быть.

...Насчёт "по крайней мере разговаривала" я был неправ. Такое чувство, что она сто лет ни с кем не разговаривала...