К счастью, осадка у ушкуя – не то что у тяжелой торговой ладьи. Да и чутье у полуслепого Лучемира вполне заменяло электронный эхолот: судно проскочило за пока еще пустынный остров Котлин, ни разу не чиркнув килем, опять развернуло паруса и по ночному морю дошло к новому дню до устья Нарвы.

– Все, рыжий, дальше сами, – зевнул старик, едва натянулся канат брошенного за борт якоря. – У Чудского озера разбудишь.

– Не понял? – изумился такой бесцеремонности Зверев.

– Дык, княже, – развел руками Риус, – течение тут больно сильное. Гребцов у нас нет. Бурлаков надобно нанимать. Алтын пять, мыслю, обойдется.

– Точно? На Бычьей протоке, помнится, всего за сотню саженей три взяли.

– Дык там течение какое! И с гребцами не прорвешься. Здесь же оно так себе, многие сами пробиваются. Опять же, города большие рядом, людей много, а ладей мало плавает. Куды тут, кроме Пскова, плыть? Вот артели бурлацкие цену и скидывают, дабы купцов к себе переманить.

Как и на Бычьей протоке, бурлаки подошли к судну сами: приплыли на рейд на небольшой лодчонке, справились, нужна ли артель до озера дойти. Князь согласился – те забросили на борт канат, и вскоре пятнадцать здоровенных бугаев, совершенно не похожих на доходяг с картины Репина, бодро повели судно вдоль берега вверх по реке.

Лучемир рассчитал точно: к Чудскому озеру ушкуй дошел аккурат к сумеркам. Кормчий занял свое место, приказал поднять паруса и разрешил прочим «бездельникам» пока покемарить. Когда Андрей проснулся, корабль уже миновал Псков и медленно пробирался вверх по Великой.

Следующие три дня стали самыми долгими и нудными за время путешествия: на веслах вверх по извилистому, все более сужающемуся руслу. Остров, Опочка, Идрица, многочисленные безымянные деревеньки в два-три двора по обе стороны реки.

Наконец ушкуй заплыл в озеро, миновал второе, третье – и князь увидел впереди, на высоком берегу над причалом, величественный, хотя еще и не достроенный дворец князей Друцких. Старый Лучемир повел носом и, узнавая родные места, безо всяких подсказок лихо притерся бортом к пустой пристани.

Сверху бежали какие-то мужики и бабы – видать, холопы при княжеском порту и близкие корабельщиков, что надеялись увидеть своих среди прибывших.

– Кто за старшего? – решительно остановил первого из мужиков Андрей. – Князь Друцкий или сын его здесь?

– Нет, боярин, – скинув шапку, поклонился холоп. – В усадьбе они ныне, уж три седмицы, как не заезжали.

– Не боярин, а князь Андрей Сакульский, – сурово поправил Зверев. – Коня мне велите оседлать, о холопах позаботьтесь.