Поверхность реки волновалась и бурлила. Бабочка беззаботно порхала, медленно, но верно приближаясь к нам. Я постаралась не коситься на нее и спросила:

– Чего ты хочешь?

– Изменить порядок вещей.

Глобальная цель! Уж не он ли меняет Поток? Появился Вестник, граница двигается вглубь. Вдруг она вовсе исчезнет, и Соня сможет вернуться? Даже если так, то Хранитель крупно просчитался с выбором союзника. Пусть убирается, откуда пришел. Я лучше поищу другой способ вытащить подругу, чем открою еще парочку опасных миров. Да и мало ли что придет к нам из нижнего Потока.

Наконец бабочка прилетела на берег, облетела вокруг нас и взмыла ввысь. Я настойчиво позвала ее. Она зависла в воздухе, расправила ставшие острыми, как бритва, крылья. Тревожно зашумела река. Хоть бы получилось!

– Откуда ты вообще взялся? – в сердцах спросила я.

– Я всегда был здесь, – пожал он плечами.

Бабочка на сумасшедшей скорости спикировала точно в цель. Щелкнули крылья, Хранителя накрыло облаком ядовитой пыльцы. Я замерла, не сводя глаз с дрогнувшего сгустка энергии. Работает! Силы на защиту он тратит, значит, уязвим.

Радость моя длилась недолго. Мгновение спустя бабочка беспомощно упала на траву, словно пришпиленная булавкой. Хранитель устало стряхнул пыльцу с рубашки. Что ж… Я и не думала, что его можно одолеть так легко.

– На чем мы остановились? – озадаченно спросил он.

Отлично! Этот напыщенный тип не понял, что бабочка – моих рук дело. Он не способен засечь воздействие на мир и помешать ему. А еще не удивляется нападениям существ из Потока. Выходит, в мирах с воспоминаниями он такой же путешественник, как и я. Переходим ко второму акту…

– Ты собирался идти дальше по своим делам, – сказала я, не скрывая раздражения. – Прощай.

– Подумай еще, – настойчиво предложил Хранитель. – Тебе повезло, что у нас есть время.

Река выбросила на берег волну. Следом накатила вторая, третья.

– Это тебе в прошлый раз повезло, – возразила я.

– Да? – Он заметно напрягся. – И в чем же?

– В том, что у меня было недостаточно сил.

В следующий миг сверху обрушилась волна такой силы, что берег затрясло. На ногах я устояла лишь благодаря тому, что была заранее готова к ее появлению. Даже не промокла. А вот Хранитель оказался не готов. Вода влилась назад в реку, унеся незваного гостя с собой. Я прекрасно понимала, что он может быть гораздо сильнее меня, но при мысли о Диме и Даше вспыхивало неистовое желание закопать Хранителя прямо на берегу. Это самое малое, что я могу сделать! Если, конечно, могу… Обнадеживает, что законам Потока он вынужден подчиняться. Если на него действует то же, что и на людей, я справлюсь.