— Какая чушь! — Генри выглядел искренне оскорбленным. — Вы и не знаете, что за мир он себе представляет без сумеречных охотников.

— Он говорил о том, что раньше невозможно было нанести поражение сумеречным охотникам прежде всего потому, что у обитателей Нижнего мира не было достойного оружия. Он сказал: легенды гласят, что Сам Бог сотворил нефилимов превосходными воинами, так что никакое живое существо не может уничтожить их. Вот откуда появилась идея в войне с нефилимами использовать механических людей.

— Автоматы, — пробормотала Шарлотта. — Он создает армию машин.

Натаниэль выглядел удивленным.

— Вы видели их?

— Они напали на вашу сестру вчера вечером, — сказал Уилл. — К счастью, мы, сумеречные охотники, оказались рядом и спасли ее.

— Вы знаете что-нибудь об этих автоматах? — подавшись вперед, нетерпеливо спросила Шарлотта. — Де Куинси когда-нибудь говорил о них при вас?

Нат вжался в спинку кресла:

— Он-то говорил, но я не понимал большую часть его речей. Я ничего не смыслю в механизмах…

— Все очень просто, — встрял Генри, который говорил спокойно и медленно, словно пытался найти общий язык с напуганным зверем. — Сейчас эти смертоносные машины де Куинси всего лишь обычные механизмы. Их нужно заводить, как часы. Но в его библиотеке мы нашли пергамент с одним очень… необычным заклятием. Судя по всему, он хочет сделать свои машины живыми, вселив в них демонические сущности.

— Ах, вот вы о чем! Да, он говорил об этом, — ответил Натаниэль, и был он сейчас похож на ребенка, который правильно ответил на вопрос строгого учителя.

Тесс не могла не заметить, как напряглись охотники. Наконец-то они дошли до того, что их действительно интересовало.

— Де Куинси нанимал Темных сестер не только для обучения Тесс. Они самые настоящие колдуньи и их задачей было понять, как именно можно оживить машины. И похоже, они что-то придумали. Не так давно… несколько недель назад. Но они это сделали.

— Сделали? — Шарлотта выглядела потрясенной. — Но тогда почему де Куинси не использует их? Чего ждет?

Натаниэль перевел взгляд с ее обеспокоенного лица на Тесс, а потом оглядел и всех собравшихся в гостиной:

— Я… Я думал, вы знаете. Де Куинси говорил, что эти чары можно использовать только при полной луне. Когда это случится, Темные сестры возьмутся за работу, а затем… У него в убежище уже множество заготовок. Я предполагаю, что он оживит их, и…

— Полная луна? — Шарлотта поглядела в окно, а потом прикусила губу. — Уже завтрашней ночью.

Джем тут же вскочил на ноги: