— Тесс, — тут же подсказал Джем. — Но она в безопасности в Академии, и даже его механическая армия не сможет попасть внутрь. Даже без нас там…
Но госпожа Дарк, не слушая юношу, продолжала елейным голосом:
— Были времена, когда я была в фаворе у Магистра. И однажды он обсуждал со мной план захвата Академии. Он планировал омыть руки механических существ кровью сумеречных охотников. Это позволило бы ему открыть двери.
— Кровь сумеречных охотников? — эхом отозвался Уилл. — Но…
— Уилл. — Джем прижал руки к груди, как раз там, куда механический человек ранил его. —
Мгновение Уилл стоял совершенно неподвижно, прожигая взглядом своего друга, а потом без слов рванул к выходу из столовой. Джем задержался только для того, чтобы схватить клетку с котом. Когда они достигли входных дверей, те захлопнулись прямо перед их носом, и юношам пришлось резко затормозить. Он обернулся и посмотрел на Джема. Его лицо было искажено отчаянием.
Миссис Дарк, все еще сидевшая в центре пентаграммы, взвыла от смеха.
— Нефилим… — задыхалась она. — Глупый, глупый нефилим. Ну и где же теперь твой Ангел?
И тут задняя стена холла вспыхнула. Огонь метнулся к потолку, набросился на шторы, закрывающие окна. Во все стороны полетели пылающие искры. Нечего было и думать о том, чтобы потушить это дьявольское пламя сине-зеленого цвета. По дому пополз омерзительный, удушливый запах — запах демона. Кот обезумел от страха, он снова и снова бросался на прутья клетки и выл.
Уилл обнажил клинок серафима и закричал:
— Анаэль!
Клинок буквально взорвался вспышкой света, но госпожа Дарк лишь зашлась в очередном приступе смеха.
— Когда Магистр увидит ваши обугленные трупы, он простит меня! — закричала она. — Тогда он позовет меня назад!
Ее смех стал громче, пронзительнее, ужаснее. По холлу и комнатам полз едкий дым. Джем прижал рукав ко рту и проговорил, задыхаясь:
— Убей ее. Убей ее, и огонь потухнет.
Уилл, вцепившись в рукоять клинка, прорычал в ответ:
— Неужели не понимаешь? Если бы я мог, я бы давно это сделал. Но ее защищает пентаграмма. Мне не пробиться.
—