— Ты можешь думать все, что угодно, но артефакт показал именно это.

— Ты же сама знаешь, что это не так.

— В интригах моего прадеда никогда не поймешь, что он задумал… до самого конца.

— Нет…

— Да… — ответила Адалия, прекрасно слышавшая их разговор. — Артефакт нельзя обмануть. Гол-Нумер уже передал нам свои извинения и объяснения. Также он вернул доспехи и оружие моего отца, пояснив, что ты отказался их принять в дар. Их он в свое время смог забрать у Ак-Атоша.

Артур зажмурился и едва не взревел как раненый бык. Но сдержался.

— Не переживай, — ласково произнесла Адалия. — Я знаю, что твое сознание, полученное при рождении, пришлось уничтожить. И знаю, что ты считаешь будто бы жил где-то в дальнем мире, а тут оказался случайно. Но артефакт нельзя обмануть. Даже эссенция лишь дополняет, а не подменяет личность. Да-да. Гол-Нумер рассказал про это испытание. Мирт ему должен, вот он за тобой и присматривал все это время.

Парень сморщился, словно съел какую-ту гадость. Но перечить не стал. Ему мозг уже просчитал резоны Гол-Нумера и понял, какую операцию провернул Бог. Но, при этом, парень был абсолютно уверен, что он — Артур Сергеевич Светлаков. И вся эта чушь, не более чем последствия интриг.

Но как все хорошо подстроено. Согласится? Молодец. Так и надо. Откажется? Ничего страшного. Вполне нормальная реакция. Его в любом случае вылечат, вправив мозг. А главное — Гол-Нумер все верно рассчитал. Если он становится принцем, то Тая, будучи его супругой, оказывается принцессой. А значит она автоматически выходит из-под удара. Шах и мат. Ак-Атош сделал темных эльфов своими рабами. Гол-Нумер решил пойти другим путем…

Артур посмотрел в глаза этой эльфийки. В них было столько нежности, столько любви, столько боли. Скосился на Императора. Тот уже тоже подошел. И… видно, что его переполняли самые добрые и светлые чувства.

«Вот ведь скотина…» — подумал парень, вспоминая Гол-Нумера. — «Зачем он обманывает их в таких чувствах? Они ведь действительно во все это верят…»

«Поверь…» — прогудел в его голове голос дракона. — «На самом деле очень многим глубоко наплевать, кто ты такой. Главное — не повергать Империю в хаос. Знаю — ты не высокого мнения о ней. Но если начнется Гражданская война — никому лучше не станет…»

«Я подумаю над твоими словами» — мысленно ответил Артур.

А дракон, не теряя сакральность момента, продолжил свою игру.