Чтобы теперь получить добычу, придется тоже залезть в пещеру. А надо ли мне так рисковать? Ведь неизвестно, кто или что там обитает. Правда, немного успокаивало, что чуткое дикое животное не станет соваться в совершенно незнакомое место, особенно туда, где живет хищник. Вероятно, это место им уже не раз обследовано и обжито.

По пути подобрал три толстые сухие ветки и сразу зажег одну из них увеличительным стеклом. Решил поберечь газ в зажигалке и батарейки фонаря. С факелами будет гораздо комфортней, да и света больше. Подойдя ближе, обнаружил большую полутемную пещеру, постепенно уходящую вниз. Чтобы не лазить внутрь, попробую напугать и спровоцировать на прорыв спрятавшегося оленя. Немного пригнулся и выставил вперед зажженный факел в левой руке, вытянул шею, усиленно вглядываясь во тьму, прокричал, как в колодец:

– Ау, ау! Эй, есть тут кто живой, отзовитесь!

И чуть не заржал, внезапно и совсем не вовремя вспомнив анекдот, когда богатырь таким же вот образом вызывает дракона на бой, крича в огромную смрадную пещеру, предполагая, что там находится дракон. И тут где-то рядом с ним раздается громовой голос: «Драться так драться. Тогда подходи к голове. Не ори мне в задницу, я ведь не этим местом слушаю, да и со слухом у меня все в порядке».

Какое-то время подождал. Совсем было не слышно и не видно какого-нибудь шевеления внутри. Тогда осторожно прошел немного вперед, заметил одну из больших куч крупных камней, лежащих в беспорядке кругом. Закрепил на ней повыше пару горящих факелов вертикально. Затем огляделся при свете еще раз и медленно прошел по пещере метров 200 до ее конца, держа наготове натянутый лук, чтобы успеть поразить спрятавшегося оленя, пока не уперся в участок задней стены. Хм, однако, никакого зверя нигде видно не было. Интересно, куда это он мог спрятаться?

Теперь зажег третью ветку от уже зажженных факелов и при помощи увеличившегося света стал разглядывать заднюю стену пещеры. Сразу обратил внимание на место прямо передо мной. Слишком оно какое-то ровное и аккуратное, в форме правильного большого квадрата. Над ним скальный выступ почти правильной прямоугольной формы вроде короткого козырька, высотой полтора метра. Он выделялся еще тем, что был покрыт заметным даже в полумраке зеленым мхом. Высоко поднял копье и его наконечником поскоблил небольшой участок. При внимательном разглядывании обнаружил, что это место отличается совсем темным цветом и похоже на базальтовый камень, хотя и покрыто небольшими причудливыми трещинами. Странно, что в таком крепком камне есть трещины. Если только… Стал энергично очищать камень от мха наконечником копья. Подо мхом оказались выбитые значки, очень похожие на те, что были на Воротах Судьбы.