– Ха-ха-ха, значит, говоришь, не красавец, но оч-чень ко-ло-ри-тен, да к тому же еще и щеголеват. Хм-м, сказано совсем неплохо, и даже просто хорошо вполне разбирающимся в этом человеком.

А хозяин-то любит легкую лесть. Надо это принять к сведению. Демон тем временем продолжал:

– Кх-м. Что касается вкуса, то это жилье досталось мне в наследство, но тем не менее оказалось очень даже мне по вкусу. Так что этот комплимент тоже принимается. В общем, сказанное вами сочно, забавно и довольно приятно слышать. Надо будет запомнить, так меня еще никто не характеризовал. А теперь говори, кто ты и зачем явился ко мне незваным!

Ну вот, а хозяин подземелья вполне адекватно начал разговаривать. Возможно, мой визит пройдет благополучно. Однако в последней фразе демон добавил в голос суровости и властности. Интересно, что я совсем не испугался, а даже, наоборот, взбодрился и приготовился к напряженному общению. А действительно, зачем сюда сунулся? Пока решил попробовать говорить только явную, но строго дозированную поверхностную правду, не углубляясь в подробности. В общем, рассказал только о том, что охотился за оленем. При его преследовании попал в пещеру. Оленя почему-то не нашел, присел к стене, чтобы поиграть на дудочке и отдохнуть. Внезапно открылся проход, через который я и попал в гости.

Параллельно я усиленно напрягал мозги, чтобы придумать, как отвечать хозяину в случае более подробного расспроса. Особенно о своей легализации в этом мире. Надо ли при этом упоминать старца?

Хм, а как я объясню хозяину причину моего появления на этой территории «пространственного кармана»? Неплохо было бы заранее придумать какую-нибудь легенду, как у разведчика, чтобы можно было правдоподобно «легализоваться» здесь. Так, и что же такое придумать? А кто относительно свободно может передвигаться через границы государств и по их территории? Правильно, купцы. Итак, конечно, мне лучше всего быть каким-нибудь торговцем. Только торговать-то мне вроде и нечем. Здесь прокол. Ну а если попробовать, например, назваться купцом-менялой, ищущим артефакты и предлагающим за них деньги или равноценный обмен в течение определенного времени. То есть, к примеру, я возьму ваш артефакт на заметку и кому-нибудь предложу поменять его на то, что вы хотели бы приобрести. Главное, что при этом я совершенно естественно попадаю в орбиту Венца Познания, с возможностью спросить о нем и, если выпадет удача, приобрести его. Кроме того, есть возможность маневрирования в разговоре, свободы передвижения, пассивного и активного получения информации. Так-так, пока неплохо. Правда, артефакты – это ведь довольно специфический товар, а я в них ни ухом ни рылом. Придется импровизировать или вообще объявить это коммерческой тайной. Годится! Теперь насчет денег. Тот факт, что их сейчас нет в наличии, объясняется тем, что уже потратился на артефакты, которые, предположим, добыл у драконов и которые с караваном уже следуют ко мне домой. Хм, немного слабовато. Ну а сейчас вроде как работаю на будущее. Да, заодно под этим предлогом можно будет потом узнать информацию о телепорте. А что, с ходу очень даже неплохо придумал! Пожалуй, это гораздо удачней любых других неозвученных вариантов, если не в точку. Единственный минус, но очень большой и весьма существенный минус, – не знаю, как объяснить, откуда я пришел, из какого государства, как оказался на этой закрытой территории и куда должен возвращаться. Придется врать во спасение. Плохо, что вообще не имею никакого понятия о здешней географии и понятия об этой закрытой территории. Ладно, скажу, что живу на самых далеких северных островах. Вот. А лучше и не придумать. Легенда вполне правдоподобная, динамичная, оставляющая много возможностей для фантазии и маневра в разговоре и действиях.