– Хорошо, сейчас обговорим. Вы только раскройте свой секрет: как вам удается все время меня обыгрывать?

Я категорически отказался, чем привел хозяина в скрытую ярость. На морде все вроде спокойно, а в мыслях разозлился он не на шутку.

«Фар-ра-ра-кх! Чтобы тебе, выкидышу портовой шлюхи, утонуть в жидком дерьме драконов, переевших диких слив! Чтобы в твой поганый рот влетел рой голодных рассерженных черных шершней из Черного леса или заползла самая злая ядовитая скалистая брюхатая гадюка! Чтобы тебе, когда пойдешь оправляться, земляной призрачный змей откусил твои тухлые шары вместе с бесполезным стручком, чтобы дикие горные огненные муравьи…»

Мне стоило большого труда не засмеяться в голос, когда я услышал образные мысли демона. При этом морда демона смотрела на меня вроде бы без эмоций, только взгляд был более пристален, чуть сильнее натянуты тонкие губы, да левый глаз еле заметно моргнул. Похоже на нервный тик. Так он что, оказывается, неврастеник и психопат? Очень похоже. Этого только не хватало. Надо принимать экстренные меры, срочно успокаивать демона и разруливать ситуацию. Мне он нужен в спокойном, благодушном настроении.

Вздохнул, сделал слегка смущенное лицо, потупил взор и тихим голосом измученного голодом ребенка произнес:

– Уважаемый хозяин, не сочтите за наглость, но не могли бы вы меня чем-нибудь, г-хм-м, мне бы… в общем, г-хм-м, чего-нибудь, немного перекусить, а то я перед тем, как отправиться к вам в гости, не успел ничего поесть. Так торопился.

«Чтобы у тебя вместо…» – демон запнулся, сделал движение шеей слегка назад, сглотнул и застыл неподвижно, уставившись на меня. Получилось довольно забавно.

«Фар-ра-ра – кх! Как это я не подумал сразу предложить ему сначала угоститься – поесть. Где мои былые манеры?! Однако какой бездарный артист! Поесть он, видите ли, не успел! Как же, как же. И морда у наглого плута такая смущенно-приторная, так и хочется щелкнуть его по носу».

Сам ты, скотина с синей мордой, бездарный артист, следил бы лучше за собой и своей мордой! Ишь ты, высокообразованный интеллектуал, театрал из занюханного подземелья. А кто кого щелкнет по носу – это мы еще посмотрим.

Демон продолжает съедать меня глазами, раздумывать и при этом стучать когтями по столу. Непризнанный стукач-барабанщик. А мысли твои я сейчас узнаю, какую бы ты ни строил непроницаемую синюю морду.

«Ну вот, а если он сможет отсюда вырваться и всем расскажет, какой я “гостеприимный” хозяин и как встретил гостя. Фу-ухх, какой позор, как неудобно и неучтиво получается. Впрочем, ничего удивительного в этом нет, ведь гости ко мне попадают раз в несколько сотен лет, если не гораздо реже! Тут поневоле забудешь манеры, потеряешь квалификацию и такт. Надо как-то достойно выходить из неудобного положения, при котором приходится оправдываться. Это совсем не по мне! Хотя все не так уж и плохо. Во-первых, никому он ничего не расскажет, так как никогда отсюда не выйдет. Ха-ха-ха. А во-вторых… во-вторых… ага, вот и придумал. Хорошо, что я почти машинально, ни о чем не думая, накрыл стол. Молодец, как же разумно и предусмотрительно! С моими-то мозгами, да не сообразить, как выходить из трудных и неожиданных ситуаций! Эх, была бы только почаще возможность напрягать их в общении с кем-нибудь неглупым. А то совсем застоялся, как резвый скакун в стойле. Ха-ха-ха. Тем более что из стойла никак не вырваться».