Малена эту логику не поняла, но спорить не стала.
Матильда оглядела свою теплую компанию, и подвела итог.
– Что ж, госпожа Ирвен, я вами довольна. Продолжайте в том же духе.
Аманда поняла это, как позволение уйти, встала и поклонилась. Чуток кривовато, ноги слегка заплетались от выпитого.
Дама направилась к двери – и подпрыгнула на полметра. Дверь открывалась наружу, вот она и открылась перед самым носом экономки, пропуская внутрь графа Ардонского, за спиной которого маячил неприметный человек лет тридцати. Серый такой, глаза серые, лицо без особых примет, волосы пепельно-русые – глазу зацепиться не за что.
– Малена, добрый день.
– Господин граф, – искренне обрадовалась Матильда. – Прошу вас! Вы ушли еще до завтрака, а мне так хотелось повидаться!
Астон развел руками.
– Некоторые дела не терпят отлагательства. Знакомьтесь, Поль Шарден. Он работает в департаменте дознания, и мы с ним давние знакомые.
Герцогесса вежливо наклонила голову.
– Господин Шарден, рада знакомству. Прошу вас, проходите… Аманда, милая, распорядитесь подать нам вина и чего-нибудь перекусить? Ветчины, сыра… может, мяса?
Поль улыбнулся в ответ.
– Благодарю, ваша светлость.
– Наедине – госпожа. Друзья господина графа – мои друзья.
Поль поклонился еще раз.
– Благодарю вас за доверие, госпожа.
– А теперь к делу. Что там с моими слугами?