Белян захлопал глазами.

— Не в день. Мы едим раз в луну. Сменяется луна — надо окормлять стаю и самому есть. Это если без детей! — поспешно добавил он и тут же пояснил: — С детьми чаще. Им расти надо. А без крови они болеют и мрут. У нас в стае детей восьмеро.

— Так много крови надо? — снова спросил Тамир.

— Кому?

— Стае. Раз в луну. Много?

— Кому как. Чем старше, тем меньше. Но все одно — надо. Меня-то вожак обратил, потому что стая большая у него. Не мог их один кормить. И вот… — его голос осип, на глаза навернулись слезы.

Охотники переглянулись.

— А дикого чего ты так испугался? — спросила Лесана.

— Загрызет ведь… Он же чует, что меня грызть можно… От крови моей дикому толку никакого — в ум не войдет. Да еще и мясом нажрется от пуза… Они ж как звери.

Белян снова всхлипнул: