На стол заведующего центром ложится докладная.

* * *

На юг Картума со зноем и засухой пришел июль. Организация орошения полей, окучивания картошки, борьбы с насекомыми-вредителями и прочие многочисленные заботы занимали большую часть времени хозяев поместья. Беглого управляющего нашли, поисковый отряд воинов Леона настиг предателя на границе с Ардалией, но взять его живым не удалось: у пожилого мужчины при виде разгневанных знакомых преследующих его лиц случился сердечный приступ и он скончался на месте. В его карете, на которой он несся к границе, нашли сундучок с украденными деньгами, которые в итоге вернулись в поместье и помогли его жителям дожить до первых сборов с огородов в конце июля. Строилось стационарное отделение больницы в Ардовке, постепенно росло поголовье скота и домашней птицы, и имение переходило на самообеспечение продуктами. Жизнь сел и деревень на землях Ардамасов вошла в мирную колею привычной провинциальной жизни. Лорды и леди ездили друг к другу в гости по вечерам, порой давали балы, на которые приглашалась вся округа, встречались на светских вечерах в Лискоре. Теплая дружба завязалась у четы Ардамасов с владельцами соседнего имения: семьей Килосов. Лорд Килос, также как и лорд Леон Ардамас, имел титул виконта. В родовом имении Тельда Килоса сейчас проживал его младший брат с супругой и маленьким сыном, а также две его младшие сестры юного возраста. Лара, гостя у соседей, посетила картинную галерею с картинами Урики Килос и признала, что молодая художница, жена Тельда, была очень-очень талантлива. Эта галерея стала для Лары любимым местом в доме Килосов. Сам Тельд писал Леону, что намерен вскоре приехать в гости и убедиться собственными глазами, что обвенчанный по принуждению друг истинно счастлив в браке.

А Леон в самом деле был счастлив и Лара тоже была безумно счастлива. С каждым днем их чувства крепли, они буквально «прорастали» друг в друга, с трудом расставаясь даже на минуту. Свободными вечерами они продолжали тренировать навыки оборота, а в редкие свободные дневные часы Леон заваливал ее вопросами о системе вооружения в ее мире, поражался ее описаниям и умолял набросать хоть схему снайперской винтовки или самой примитивной гранатки. Автоматы даже пробовал нарисовать сам, но секрет их скорострельности от него ускользал. Лара отшучивалась, что она не военный инженер, а потом поучительно рассказывала о тех проблемах, что возникли в ее мире из-за наличия оружия массового уничтожения. Леон оскорблено утверждал, что он не допустит бесконтрольного использования такого оружия, но Лара возражала, что даже развернутая общемировая система противодействия терроризму и экстремизму в ее мире частенько дает сбои. Кстати, системой правоохранительных и военных органов в ее мире Леон тоже очень заинтересовался. Он с трудом представлял, как можно бороться с киллерами, способными точно поразить цель с расстояния в несколько километров, а тем более — как можно предотвратить такие покушения. «Предотвращают как-то», — пожимала плечиками Лара.