- Хорошо, что он не нашел его при жизни, иначе бы погибло очень много магов и людей.

- Поправочка, - я поднял указательный палец, - маги не трогают людей.

- Это все только на словах, Сергей. Я слышал о тебе. Ты новенький в ковене, да? Тебе промывают мозги побасенками про безупречность, идеалы, правила, но на самом деле все будет не так. Когда ты вольешься в ковен окончательно, то станешь как Данила. Тебе придется убивать всех без разбору, на кого укажет палец твоей королевы.

- Я свободен. Отчасти. Я могу уйти в любой момент.

- Самара, доченька, ты только послушай этого дурачка, - старик сострадательно улыбнулся, - тебя никто не отпустит. Как только ты решишь дернуться, тебя убьют той же ночью, как предателя. Ковен отпускает только тех, кто ему не нужен или стал обузой. Их просто выгонят без права восстановления, но с тобой все будет иначе. Ты слишком ценный кадр. Если ты покинешь ковен, то тебя схватят и заставят сотрудничать агенты или Серая ложа. Ты уже попал в такой суп, что тебе не выбраться, пока ты не сваришься до готовности.

- Это все лишнее, и я не хочу с тобой спорить, - ответил я, - я искал тебя по двум причинам. Самара сказала, что ты сможешь починить защиту этого игрового мира. Это так?

- Да, так. Я сделаю это, потому что мне и самому неудобно работать с артефактами без возможности проснуться. Это, знаешь ли, выматывает, - старик вылил кофе прямо на пол, и жидкость исчезла, - а вторая причина - это сфера иссушения, да?

- Ты проницателен, - я кивнул, - артефакт здесь?

- Да. Мне не имеет смысла врать, - старик откинулся в кресле и крепко задумался, - даже если я скажу, что он опасен как тысяча демонологов, ты ведь все равно заберешь его, да?

- Конечно. У меня есть четкий приказ, но я должен знать опасность применения этой штуки.

- Даже если я скажу, что я против того, чтобы сфера попала в руки безумной королевы Еххи, ты отберешь у нас его силой?

- К сожалению, да, - признался я, - мне нельзя возвращаться без него. Я обещаю, что не буду убивать вас или иссушать, но в любом случае это будет неприятно для нас всех.

- Хорошо, - Маэстро поправил свои забавные очки, - пойдем, Сергей. Я покажу тебе сферу и расскажу, почему ее так опасно использовать таким, как вы.

- Это не мы такие, это жизнь такая, - пошутил я, но старик нахмурился. Не оценил. И правильно сделал. Цитаты из бандитских фильмов вообще плохо заходят таким вот интеллигентам.

Мы встали с кресел и вместе с Самарой подошли к одному из широких металлических столов. На нем стояло что-то круглое, накрытое плотной белой простыней.