Лэмб поворочал головой вправо-влево.

– Мы как-то не слишком придерживаемся принятых обычаев.

– Сержант Балагур! – нахмурился Коска. – Если на счет пять они не бросят оружие, убейте кого-нибудь из детей.

Балагур перехватил поудобнее рукоять тесака.

– Которого из них?

– Да какое мне дело? Сам выбирай.

– Я бы не хотел.

Коска закатил глаза.

– Самого большого, и не морочь голову. Я что, должен заниматься каждой мелочью?

– Я хотел сказать, что…

– Раз! – выкрикнул Старик.

Никто даже не попытался избавиться от оружия. Напротив, Шай привстала в стременах, прищурившись.

– Если кто-то из детей умрет, ты будешь следующим.

– Два!

– А потом ты! – Голос героя-полководца Хеджеса взлетел ввысь, несмотря на напуганные нотки.

– А потом вы все, – прорычал Лэмб, приподнимая тяжелый меч.

Суорбрек выглянул из-за плеча Коски, показывая Темплу пустые ладони. Писатель как бы хотел сказать: ну что при таких обстоятельствах могут поделать разумные люди?

– Три!

– Постойте! – крикнул Темпл. – Просто… постойте, черт побери!

Он спрыгнул с коня.