— Слушайте! Принц Уотриг в осаде призраков. Похоже, все единоверцы, которых устроил во дворец и в королевскую свиту лорд Зофир, этой ночью превратились в воинов смерти. Тут оставаться тоже опасно, можем не дожить до рассвета. Я предлагаю пробираться в «Дом принца», под защиту лорда Трента эйд Эрранда. Вы согласны?

Ну вот, выступила. Теперь понять бы — а в какой стороне отсюда этот самый «Дом принца»?

Собственно, то, что во дворце неладно, король Аригунд видел своими глазами, а дураком их величество не был. А ещё не хотел умирать и, похоже, действительно любил сестру. А потому кивнул:

— Ведите, леди!

— В подземный ход — ни-ни! — на всякий случай прищурилась я.

Интересно, почему Аригунд поёжился? Точно готовил там какую-то гадость.

Но куда мне сейчас их тащить?

И тут в темноте загорелись жёлтые глазищи: «Я поведу!»

Мы петляли, останавливались, перелетели — а короля я заставила перелезать, заявив, что он для меня слишком тяжёлый, — два забора, и наконец вышли к реке. Вдалеке виднелся тот самый ступенчатый мост, но он мне не понравился. Поэтому я, принцесса и верная Люси прошли по воде, а кое-кому пришлось намокнуть, перебираясь вплавь.

В какой-то момент показалось, что королевскому терпению пришёл конец… но тут с моста раздался крик, а потом в воду звучно плюхнулось тело. Принцесса ойкнула, прикрыв рот ладошкой…

Но как же я была рада увидеть на другом берегу стоящих с факелами два десятка гвардейцев и с ними — моего отца! Выходит, мы пришли, добрались, мы в безопасности! Кстати, куда подевался кот?

«Не волнуйся… я тут, с-с-смотрю. Приедем домой — миску сметаны купишь?»

Таз куплю! Два таза!

«Сама сказала!»

Всё хорошо. И, кажется — подняла глаза к уже посветлевшему на востоке небу — скоро рассвет!

И только расслабилась — со стороны дворца громыхнуло. Тяжело, раскатисто…

— Что это? — мгновенно напрягся Аригунд.

— Маги… — выдохнула я. — Думаю, это маги…

Напряглась, зовя Хаоса: «Ты цел? Что там происходит?»