Однако, приглядевшись, всё-таки понимаю, что это лишь обман зрения.

Избушка была построена на огромном пне, торчащем прямо из небольшого болотца. От неё к берегу вёл узенький мостик. И сейчас у этого мостика стояло странное существо, напоминающее небольшой, заросший мхом и лишайником камень.

– Добрый день, – ещё раз поздоровался я.

Коль первым делом не кидаются на тебя и не стараются сразу по прибытии прибить, а вместо этого приветствуют у себя, то, как меня учил Петрович, нужно быть как можно более вежливым. В таких случаях оскорбление может ударить по самолюбию ещё сильнее. Ведь удар придётся не по врагу, а по тому, кто изначально позиционирует себя как друг. А самая сильная вражда, как известно, случается между бывшими друзьями.

Поэтому я, прежде чем предпринимать какие-то шаги, решил обождать и понять, куда мы всё-таки попали и что нам тут вообще нужно.

Но неизвестный сам ответил на мои вопросы.

– И вам не хворать, – ещё раз повторил он и взглянул на наши самодельные носилки. – Как я вижу, с вами есть раненая. Вы прибыли ко мне, чтобы я её осмотрел? – И он вопросительно посмотрел на меня.

Однако ответила Некая.

– Да, – произнесла девушка, – я слышала, что только у вас в мире могут вернуть душу демона в его тело. – И она показала на сестру.

– Интересно. – И это похожее на замшелый булыжник существо подошло к носилкам с Элаей.

– Кто это? – спросил я у Некаи, пока тот водил над девушкой руками.

– Ты что, – удивилась она, – не слышал о леших?

Я изумлённо взглянул на неё.

– Честно говоря, я представлял себе их несколько по-иному, – ответил я девушке.

– Да… – протянула она и взглянула на стоящего у носилок с Элаей каменное существо, – обычный болотный леший. Других тут и не бывает.

– А такие, похожие на засушенное дерево, вы о таких слышали?

– Так это лесники, а не лешие, – поняв, о чём я говорю, ответила девушка, – но тут подобных нет. – И она огляделась. – В этом мире вообще, кроме леших, никто не живёт, просто не могут. Слишком сильная и противоречивая аура этого мира при долгом пребывании здесь может погубить любого. Но лучших лекарей, чем они, нет во всей ветви миров. Только они и смогут помочь Элае.

Девушка замолчала, так как в этот момент к ним направился этот самый леший-знахарь.

– Ваша подруга в большой беде, – покачало головой это чудо и честно призналось: – Я ей уже ничем помочь не смогу.

Некая испуганно посмотрела на меня.