В воздухе просвистел клинок вакидзаси, обрубив ручки саквояжа. Неслышно подкравшийся сзади к Бао Чжан чёрный самурай поднял с бетонной плиты выпавший груз.

Похититель юных барышень крепко обхватил, неожиданно освободившейся рукой, заложницу за талию, а другой попытался пальцем взвести курок револьвера. Однако неведомая сила не давала этого сделать. Прокрутить барабан нажатием на спусковой крючок злодей тоже бы не сумел. Но этого пока Бао Чжан ещё не знал— не пробовал.

— Даю вторую попытку меня заинтересовать, — предложил щедрый Ронин. — Только советую не мелочиться и предложить действительно стоящую сделку.

— Господин Ронин, сохраните мне жизнь, и я перепишу на ваше имя мою пароходную компанию, — не убирая револьвер от виска заложницы, решил поделиться частью нажитого имущества Бао Чжан. С деньгами и драгоценностями в саквояже главарь клана триады уже распрощался.

— Хлопотное дело, — почесал затылок Ронин, раздумывая над предложением. — Лучше перепиши компанию на Варвару Цай. Она девушка современная, грамотная— не даст пропасть фирме и сумеет прибыль пустить на благое дело. Ей будет сподручней пароходы гонять в Америке. Да и компенсация за смерть приёмного отца требуется.

— Вы совершенно правы, господин Ронин, — отбросил в сторону бесполезный револьвер Бао Чжан и опасливо скосил глаз на молчаливого мрачного самурая за своим плечом. — Сегодня же оформлю все бумаги.

Умный китаец почувствовал, что это его единственный шанс выжить.

— Помни, Бао Чжан: ты жив, пока невредима Варвара, — оговорил непременное условие сделки Ронин.

— Буду оберегать по мере сил, — низко склонил голову коварный китаец.

В воздухе мелькнул клинок вакидзаси, и верёвки с рук пленницы осыпались обрезками.

— Варя, подойди ко мне, — дождавшись суженую, Алексей взмахом руки переместил по воздуху меч и саквояж к своим ногам. Затем направил вакидзаси остриём на Бао Чжан. — Пусть тебе, китаец, доспехи самурая служат напоминанием о сделке с опасными чужестранцами. Спрячь чучело в своём платяном шкафу. Ночной дух будет следить за соблюдением условий контракта. Воин мрака опасен и без доспехов, но в них он смотрится не так вызывающе страшно.

Ронин взмахнул клинком, и из щелей забрала шлема самурая, словно длинная змея, выползла струя пахнущего серой дыма. В воздухе она оформилась в человеческую фигуру, внутри которой клубился мрак. Не особо спеша, ночной дух плавно улетел в звёздное небо. Безжизненный манекен самурая с металлическим лязгом грохнулся о бетонную плиту пирса.

— Повелитель мрака, я клянусь безупречно выполнять условия сделки, — упал на колени окончательно запуганный Бао Чжан. Капли холодного пота гадко щекотали кожу между лопатками. Никогда он не думал о религии, но, похоже, не зря все концессии пугают грешников адом.