— Сигнал о помощи я подала. Пока сюда возвращалась, думаю, твою семью уже освободили. Минут через пятнадцать можно будет подать сигнал по рации.

Хотя и с сомнением, но тот мне поверил. Через указанное время он осторожно высунулся из пещеры и, положив работавшую рацию на ближайший камень, юркнул обратно в темноту. Сообщение Витору с мобильника боевиков ушло чуть раньше.

Уже через пять минут, с вертолётов в район пещеры, десантировался специальный отряд службы безопасности и вывел нас из пещеры. В отличие от остальных детей, домой меня отвёз дед. Его уже вызвали для ведения переговоров с похитителями детей. К радости всех, переговоры не состоялись. Большую часть людей, участвовавших в этой незаконной операции, служба безопасности схватила. На расспросы деда я отвечала почти честно, отказавшись отвечать только на вопрос: кто мне помогал.

Не знаю как насчёт всей империи, но выходка сектантов и некоторых, связанных с ними военных поставил столицу на уши. К вечеру расползающиеся слухи был вынужден прекратить сам император. Несколько громких арестов среди военной верхушки империи и производителей оружия заставили его рассказать о готовившемся перевороте. Заговорщики ставили своей целью свалить похищение детей на действия наёмников из Западной империи, а на этой волне активизировать военные действия и, захватив спорные острова, высадиться, наконец, на берега чужой империи.

Я же предполагала, что с одной из своих масок, по крайней мере, перед службой безопасности империи, мне придётся расстаться. Тут и гадать не нужно — пленных сектантов привезут в нашу лечебницу. Плакал мой субботний отдых.

Я ошиблась. Медсестра Эйли примчалась за мной на электрокаре уже через час после моего появления дома. Лика о моей медицинской практике уже знала, поэтому не возражала против поездки.

Надев личину вредной старухи, я появилась в больнице. Пока ехали к больнице по почти готовой аллее, насчитала в округе человек двадцать вооружённых боевиков. Это только те, которых удалось рассмотреть в трансе. Сильно подозреваю: служба безопасности нашпиговала рощу войсками. Чужая охрана на въезде посмотрела на меня очень подозрительно, но, похоже, прекрасно знала, кого должна привести девушка, поэтому нас не задерживали, сразу пропустив во двор, уставленный многочисленным транспортом. Кроме обычных машин тут присутствовали и машины с системами зенитного прикрытия, непрерывно обшаривающие небо небольшими локаторами. Теперь служба безопасности подошла к вопросу охраны свидетелей с особой тщательностью.

Маска прекрасно сработала для всех присутствующих, кроме Витора Эста. Он–то сразу догадался, кто маскируется под старуху. Духи, вьющиеся вокруг него и прямо купающиеся в волнительной суете кругом, только учуяв моё приближение, быстренько попрятались. Витор это сразу почувствовал. Хорошо хоть не стал показывать виду, что догадался. Поговорили мы с ним наедине только через три часа, после окончания моей работы с захваченными сектантами. Кроме тех троих, что сдала им сонными я, Витор привёз ещё четверых. Методику снятия блокировок сознания от воздействия препарата я уже отработала, поэтому и затраты времени на каждого пациента значительно снизились.