– Эйвери, – осторожно проговорил Атлас.

Она не слушала, ясно представив себе картинку: домик, в котором они с Атласом будут жить, с крыльцом, с гамаком для жарких летних ночей, лестница к пляжу, где они будут гулять за руку, наслаждаясь закатами. Вот только…

– Мама и папа, – вслух сказала Эйвери, и идеальный образ немного потускнел.

– Вот именно, – согласился Атлас. – Тебе будет тоскливо без них.

Она кивнула, все еще обдумывая план, но что-то задело ее в словах Атласа.

– Нам обоим будет.

– Они не мои родители, – нехотя проговорил Атлас.

– Конечно твои!

– Эйвери, – ровным голосом проговорил он. – Я не родился для подобной жизни, как ты. Мне было семь лет, когда меня привели сюда. Я помню прежнюю жизнь, когда я голодал и боялся всего на свете. Не знал, можно ли кому-то доверять.

– А… – выдохнула Эйвери, ее грудь сдавило.

Атлас никогда не делился подобными воспоминаниями. Полностью закрывался при первом вопросе о прежней жизни, и она бросила все попытки.

Атлас крепко сжал ладони Эйвери и посмотрел ей в глаза:

– Эта жизнь никогда мне не принадлежала, я не боюсь ее потерять. Но с тобой все иначе. Подумай как следует, прежде чем решаться на побег.

Эйвери заморгала, прогоняя слезы. Но разве можно сомневаться. Она пойдет на все и бросит все, лишь бы быть с Атласом.

– Может, мы сможем навещать их, – предположила Эйвери.

Атлас поднял взгляд.

– Так ты серьезно? – медленно сказал он, не веря ушам. – Ты правда хочешь уехать?

– Да, – прошептала Эйвери, потом повторила громче: – Да, да, да!

Она осыпала Атласа поцелуями, зная, что принимает правильное решение, начинает другую жизнь.

Атлас обнял ее и прижал к себе. Некоторое время она не двигалась, уткнувшись ему в плечо и наслаждаясь этой близостью. Как же восхитительно прикасаться к нему. Она никогда не перестанет ценить это!