Девушка покачала головой:

– Если быть честной, я никогда не притворялась, что влюблена в тебя. Мы просто спали.

– И в этом ты чертовски хороша. – Корд опустил руку ей на ягодицы.

Эрис шутливо шлепнула его.

– А самое печальное то, – сказала она, – что мне действительно нравилась эта девушка.

– Ты ее любишь?

– Не знаю.

– Если ты не уверена, значит это точно не любовь.

Эрис засмеялась:

– А ты такой эксперт!

Неужели?

– Подожди, ты влюблен в ту девушку?

– Я не верю в любовь, – заявил Корд.

– Какой ужас, – машинально ответила Эрис, хотя сама испытывала те же сомнения. – Все верят в любовь.

– Я верю в счастье, – сказал Корд, и по его взгляду Эрис поняла, что мыслями он сейчас далеко от нее, от вечеринки, от всей Башни. – Но вряд ли к нему может привести любовь.

Эрис не знала, что и сказать. Да и едва ли Корд нуждается в ее ответе. Странно: рядом с ним она чувствовала себя совершенно иначе, чем с Мэриель. И даже легче. Корд словно был темным отражением самой Эрис. Он не ожидал от нее большего, чем от себя самого, а значит, совсем ничего.

Эрис чуть наклонилась, демонстрируя грудь в бюстгальтере пуш-ап и пытаясь войти в русло былого флирта. Казалось, время вернулось вспять, снова было лето, они с Кордом заигрывали. Но на самом деле все изменилось. Это напоминало эхо, менее четкое, менее захватывающее. Они оба стали другими.

– Я скучал по тебе, Эрис. – Корд снова невесело засмеялся. – Ты и я, мы друг друга стоим, да?

Было время, когда Эрис восприняла бы эти слова с восторгом, но сейчас они принесли ей лишь острое чувство одиночества. Девушка посмотрела на Корда и чуть заметно вздохнула:

– Да. Наверное, так и есть.