Поняв, что подруге нужно побыть одной, Леда удалилась.

Эйвери ненадолго задержалась, медленно прохаживаясь по сказочно дорогому городу-призраку – с шикарной отделкой, высоченными потолками и воротами перед каждым таунхаусом. Ее смятенному сознанию требовалось все переосмыслить.

Значит, Каллиопа – аферистка и нацелилась на Атласа, возможно, еще в Африке.

Эйвери прокрутила в голове разговор с Атласом сразу после подводного бала: в холодном свете дня они решили, что их отношения чересчур сложные и лучше отступить.

Она пыталась вспомнить, кто первым предложил расстаться. Нехорошее чувство подсказывало, что сама Эйвери.

И разве не она первой разрушила их отношения – сказала Атласу, что не может с ним сбежать, а причины не объяснила? Оглядываясь в прошлое, Эйвери увидела, что после смерти Эрис несправедливо обходилась с Атласом: только и делала, что черпала из него силы, не утруждаясь спросить, как чувствует себя он. А еще постоянная секретность – все время на нервах, в страхе, что их застукают родители. Да любые отношения дали бы трещину!

И тут на Атласа положила глаз Каллиопа – или как ее там зовут на самом деле – со своей фальшивой улыбкой и льстивыми речами. Неужто она решила, что сможет ворваться в их жизнь и взять все, что пожелает, а потом улизнуть из города? Нет, эту стерву ждет сюрприз!

Эйвери так соскучилась по Атласу, что сердце разрывалось на части. Поняв, что плачет, она резко смахнула слезы.

Не было для нее дня счастливее того, когда Атлас признался ей в любви. Тогда Эйвери впервые почувствовала себя живой. До этого ее мир напоминал черно-белую картинку, похожую на эту нелепую вечеринку, а после – расцвел в техниколоровских красках.

Она любит Атласа, и это неизменно. Никакого выбора у нее нет. Чувства к нему словно хранились в ее ДНК: Эйвери знала, что способна лишь на эту огромную любовь, единственную в ее жизни.

Решительно развернувшись, она двинулась к гостям. Не стоило терять драгоценное время.

Каллиопа

Каллиопа

Каллиопа послушно последовала за матерью через террасу на пустынную веранду, где стояло несколько кресел, а у перил замерла одинокая фигура.

– Что случилось? – спросила Каллиопа, опуская на лицо несколько прядей и скрывая уши.

Мама, похоже, не заметила серьги миссис Фуллер – небывалое явление. Обычно Элайза с исключительной внимательностью относилась к вещам и помнила их с фотографической точностью. Но раз она не увидела на Каллиопе огромных розовых бриллиантов, значит происходило нечто важное.

Они с мамой поприветствовали друг друга меньше часа назад: случайно встретились на нижней террасе и перекинулись парой слов об успехах за вечер. Каллиопа не ожидала, что так скоро увидит Элайзу вновь.