– Интересный вопрос, – отозвалась она таким тоном, что я поежился.

– Да нет, мне просто хотелось… – залепетал было я, но тут в нашу беседу, как медведь в посудную лавку, ворвался Тор:

– Основная проблема, что ты даже не настоящая девушка, а аргр.

В пещере повисла гнетущая тишина. Казалось, сам воздух замер, как перед грозой. Не знаю, чего я в этот момент опасался больше, нападения Тора на Алекс или ее атаки на Тора. Во всяком случае, вид ее поневоле заставил меня задуматься, не лучше ли, оставив все наши планы по возвращению молота, просто поставить ее на границе Йотунхейма отпугивать великанов. Сохрани она нынешний запал, убежден: Девяти Мирам не грозило бы ровно никакой опасности.

Напряжение, впрочем, длилось лишь миг. А затем Алекс произнесла ровным голосом:

– Я – дитя Локи, которого именно и ожидает Трим. Да, как и мой родитель, я могу менять пол. Но когда я женского пола, я в нем и остаюсь. И свадебное платье с кружевами на мне уж точно будет смотреться гораздо лучше, чем на вас.

– Ну, по этому поводу я бы на твоем месте особенно не ехидничал, – вскипел Тор.

– К тому же, – спокойно себе продолжала Алекс, – я не позволяю Локи себя контролировать. Ни-ког-да! Ни прежде, ни в будущем, – подчеркнула она. – И, самое главное, вроде больше никто не выдвинул своей кандидатуры на участие в этой самоубийственной свадебной авантюре.

– Кандидатура – авантюра! – звонко расхохотался Джек. – Эй, а это же в рифму! – он был всегда чуток к поэзии.

Отис процокал вперед и с тоскою выдохнул:

– Ну, если вам требуется доброволец со смертельным исходом, то я готов. Обожаю свадьбы.

– Заткнись, дурень, – осадил его Марвин. – Какая из тебя, к Хельхейму, невеста. Ты ведь козел.

Тор поднял с пола свой железный посох, облокотился о него и задумчиво постучал по нему пальцами. Тут же замелькали картинки. Футбольный матч. Магазин на диване. И какой-то сериал.

– Ну-у, – протянул громовой бог. – Я все-таки до сих пор сомневаюсь, можно ли доверить столь серьезное дело аргру.

– Личности с изменчивым гендером, – тут же поправила его Алекс.

– Гендер или что там еще, – гнул свое Тор. – Но, полагаю, тебе меньше что терять в смысле уважения.

– Знаете, я теперь понимаю, почему Локи вас так не любит, – одарила его жутковатой улыбкой Алекс.

– Братцы, – поторопился вмешаться я. – Времени-то у нас в обрез, а обсудить еще нужно многое. Трим ждет, что невеста прибудет уже завтра.

– Тогда решено, – приложила ладонь к груди Алекс. – Замуж за этого большого урода выхожу я.

– Да, – зажестикулировал Хэрт. – Выходи. – Его губы скривились в ехидной улыбке. – Долгих лет вам с ним, счастья и чудесных детишек.