Алекс тем временем продолжала душить гарротой их короля. Оба они смотрелись со стороны неважно. Трим шатался и спотыкался. Руки его тянулись к невесте, у которой из уха струилась кровь, покрывая красными пятнами свадебное платье. Хотелось надеяться, Сив не рассчитывала, что мы отдадим его в химчистку, прежде чем возвратить ей.

Три великана вновь взяли в кольцо молот Тора и, сгибаясь под его весом, подняли с пола.

– Ну и что дальше? – просипел с натугой один из них. – Обратно в землю убрать?

– Даже не вздумай! – взвизгнула Тринга. Вцепившись в топор, торчащий из ее бока, она умудрилась встать на ноги. – Этот молот будет моим!

Даже не зная правил земляной магии, я сомневался, что кому-то из великанов окажется по силам без энергии Трима снова отправить молот на восьмимильную глубину. Во всяком случае, не в такой обстановке, когда отовсюду летит разнообразное оружие и душераздирающе завывают древние духи. Меня в этот момент куда больше тревожил (тревожила) Скофнунг.

Рэндольф уже заточил клинок и под истошные крики Сэм: «Стой!» – двинулся к Локи.

– Тринга! – проорал я.

Белая великанша уставилась на меня, обнажив в хищной улыбке черные зубы.

– Тебе нужен меч? – спросил я, указывая на дядю. – Так давай же, поторопись!

Мне показалась весьма продуктивной идея обернуть против Локи жаждущую убивать и властвовать великаншу.

Не учел я в своем раскладе лишь одного: в планы Тринги входило расправиться и со мной.

– Этот меч уже кончился, – ответила она мне. – Испарился почти без остатка. Так что я лучше заберу твой.

Она бросилась на меня. Я попытался поднять Джека, но он по-прежнему висел у меня в руке мертвым грузом.

Тринга врезалась в меня. Мы вместе с ней заскользили по полу прямиком к одному из бурлящих кратеров.

Сенсационное открытие: бурлящая жидкость в кратерах оказалась очень горячей.

Будь я обычным смертным, сварился бы тут же вкрутую. Силы эйнхерия мне, однако, позволили выстоять. Я ничего не слышал, кроме оглушающего бурления ядовитой жидкости, а глаза различали в окружающей желтой мути лишь белый силуэт великанши, которая изо всех сил сдавливала мне пальцами горло.

Одной рукой я продолжал сжимать отяжелевшего, вялого и совершенно сейчас бесполезного Джека, а другой пытался отбиться от Тринги. Она почти уже задушила меня, когда моя рука случайно нащупала рукоять топора, торчащего из ее бока. Вырвав его рывком, я нанес наугад удар в пространство, где, по моим расчетам, должна была находиться ее голова.

Давление на мое горло ослабло. Оттолкнув от себя великаншу, я вынырнул на поверхность. До сих пор не пойму, каким образом мне удалось себя вытащить из этого раскаленного источника, но все мое тело горело, и чувствовал я себя примерно как сваренный лобстер.