Несколько великанов всхлипнули от ужаса, соглашаясь.

– Прекрати! – крикнул Локи. – Это смешно! Что это… что это за позитивчик? Магнус, твоя прическа все равно просто ужас, а твоя одежда…

– Хэртстоун! – взревел я. Мне показалось или я вырос? Вроде я уже могу смотреть на противника, не запрокидывая головы! – Величайший повелитель рунной магии во всех Девяти Мирах! Его отвага вошла в легенды! Ради друзей он готов пожертвовать чем угодно! Он выстоял перед лицом ужаснейших из невзгод – смерти брата и презрения родных… – Я так расчувствовался, что перехватило горло, но Локи не воспользовался моей запинкой, чтобы вклиниться.

Зрители смотрели на меня с ожиданием, у многих в глазах стояли слезы.

– Его отец превратился в дракона, – продолжал я. – Но Хэртстоун не устрашился встречи с ним, он вызвал на бой худший из своих кошмаров и вышел победителем, разрушив проклятие и одолев ненависть состраданием! Не будь его, и нас бы здесь не было. Он самый могущественный эльф из всех, кого я знаю, и самый любимый. Он брат мой.

Хэртстоун прижал руку к сердцу. Лицо его было таким же ярко-розовым, как одолженный Алекс шарф.

Капитан Хрюм шмыгнул носом. Ему явно хотелось обнять Хэртстоуна, но он боялся, что команда его не поймет.

– Самира аль Аббас, – говорил я. – Дочь Локи, но лучше Локи!

Локи засмеялся:

– Прости, что ты сказал? Да она даже…

– Валькирия, присягнувшая Одину и посвятившая жизнь важнейшему из дел во имя его! – Слова легко лились с моих губ. Я чувствовал их ритм, беспрестанные взлеты и падения, их четкость. Возможно, это действовал мед Квасира. А возможно, все дело было в том, что я наконец говорил чистейшую из правд. – Ее светоносное копье прожигает ряды врагов! Ее воля крепка, и сильна ее вера. Она вырвалась из-под власти отца! Она отразила напор ужасных водяных лошадей, напавших на наш драккар! Она летела быстрее самого Бауги в его орлином обличье, чтобы доставить мед поэзии на борт. И она совершила все это, соблюдая пост месяца Рамадан!

Несколько великанов ахнули. Другие прижали ладони к горлу, словно внезапно вспомнив о жажде.

– Самира, – прорычал Локи. – Обернись ящеркой и скачи прочь, милая.

Сэм посмотрела на него и нахмурилась:

– Что-то не хочется, папа. Зачем это?

– О-о-о-о! – Кое-кто из великанов даже зааплодировал.

Я уже точно стал выше своего роста. Или нет, погодите… это Локи уменьшился!

Но мне и этого было мало. Я повернулся к Алекс:

– А теперь позвольте мне поведать вам об Алекс Фьерро!

– Приберег на сладкое? – спросила Алекс с едва заметной ноткой вызова.