- Уж поверь, - доверительным тоном поведал я ему. - Для тех, кто может километровый вал по кругу диаметром в континент навалить, спасательные капсулы - как для вас даже не орудия, а снаряды к ним. К тому же, сам посуди: конструкция должна выдержать экстремальные условия и спасти людей - не самое простое дело. И если уж один раз получилось создать действительно удовлетворяющий всем требованиям образец, то остальные будут сразу делать точно также, чтобы не гадать - сработает, когда нужно, или нет... Ну и просто диаметр основания башни подходит, сам посмотри.

Полак в ответ на мою последнюю фразу молча приложил свободную ладонь ко лбу: почему-то некоторые мои жесты окружающие подхватывали, словно это был высоковирулентный вирус. Я попытался разглядеть выражение лица визави: ночь вступала в свои права и серый сумрак не превратился ещё в непроглядную тьму только потому, что вокруг лежал белый снег. По-моему, формальный лидер экспедиции, пристав ко мне с вопросами, банально пытался “выговорить” накопившийся стресс. И дело было не только в эльфийско-орочьем палаточном форпосте: сам сатрап послал его с нами, снабдив амулетной штуковиной, переданной его деду в качестве “дверного звонка”. Типа - мало ли кто ладошку к створкам ворот приложит, а тут хозяева башни сразу поймут: дорогие (в прямом смысле!) партнёры. Но, с учётом наблюдаемой ситуации, даже идиоту в голову могла закрасться мысль: ведь с БОРЛа Борленда уже выдрали, что можно. Ну а оказанная услуга - она ведь уже и не услуга, так ведь? Битый час уже под дверями торчим и мёрзнем. Если бы не Машин Свет и моя Жизнь - у половины команды (без Печатей или собственной Тьмы) уже сопли ручьями лились бы.

- И всё-таки, никак не могу взять в толк: почему горцы так поступили? - чтобы не молчать, решил-таки затронуть неприятную тему я. Бой у ледяной стены и не думал стихать: все участники теперь прекрасно видели во мраке. - Вот это действительно загадка.

- Испугались, - внезапно ответил мне на риторический, в общем-то, вопрос майор. - Банально испугались.

- Но чего?! - невольно выпучил я глаза. - За непробиваемой стеной, имея в запасе самое мощное в мире оружие!

- Страх иррационален, - поделился со мной опытом экс-артиллерист. - Испуганные и, одновременно, не знающие, что делать люди способны на такое, отчего у бывалых головорезов волосы дыбом встают… и не только на голове. Пять лет службы в канонирской учебке, где каждые полгода - новая “зелень”. Ты даже не представляешь, чего я успел насмотреться. Закинуть зажжённую гранату, если фитиль оказался слишком коротким, в окоп сослуживцам, только бы самому под разрыв не попасть - самое безобидное.