Вента невольно рассмеялась.

– Ника!

– Ну, что «Ника»? Мои просто чуть более крупные, призовых размеров.

– Леди так не говорят!

– А я ведьма, – сообщила я, взглянув на неё через плечо. – Ты знала?

– Да. Герцог говорил. Ещё когда спрашивал, кому настолько жизнь не мила, чтобы отправиться к пансионату мадам Раш защищать одну маленькую ведьмочку. Согласившиеся даже не знали, что они охраняли принцессу. Сейчас ходят и хватаются за голову. А если бы что-то случилось? А если бы они не успели? Зато теперь хотя бы всем понятно, чего в этот пансионат с внешней стороны все так лезли.

– Все?

– Шестнадцать попыток проникновения за первый год. Двадцать две – за второй. И сорок восемь за третий.

– Вот это популярность у принцессы Таирсского дома! – присвистнула я, а потом рассмеялась. Ну, по крайней мере, я хотя бы знаю, почему сигнализация срабатывала, а потом молчала. Меня, значит, с самого начала охраняли. Вот Лис жук! Как бы ко мне ни относился, а работу делал на «отлично».

– Более чем, – кивнула Вента. – После того, как объявили о вас, рядом с вами во дворце постоянно были четыре боевых двойки. Ещё две – около ваших покоев. Это помогало от внешней среды, от попыток выяснить о вас больше, от подкупленных шпионов. Но это совершенно не помогло защитить вас.

Вспомнив, как лютовал Дайре, которого я спасла сразу же после его возвращения домой, я кивнула. Тогда я впервые видела своего рыжего брата в настолько невообразимой ярости.

Ведь действительно, как только кому-то грозила опасность из моей семьи, ни одна защита для меня мне помочь не могла. Потому что я срывалась с места и исчезала из поля зрения.

С этим девчонки смирились во время обучения. Что если мне что-то взбрело в голову, они не то что остановить меня, они уловить момент моего исчезновения не могут. Даже Лада. Несмотря на то, что она была ведьмой золотой – и по внутренней нашей иерархии была меня выше, на деле получалось, что даже она не могла вовремя меня отловить.

– Попытка засчитана, – пропела я. – Но не до конца. Рассказывай, про себя.

Вента молчала. Вокруг шумел лес, пели птицы. Под копытами лошадей потрескивали мелкие веточки. Где-то в стороне шумела река.

Зелёная трава и кроны деревьев над головой настраивали на спокойствие и мирный лад.

Если Вента не заговорит, я не буду на неё давить. Ещё одним доверенным человеком больше – мне же лучше. Но всё же, мне просто хотелось понять, что такое случилось в её прошлом. Может быть, я смогу помочь? В конце концов, я же психолог, это моё призвание – лечить человеческие души.

– Мои земли лежат на севере Таирсского королевства. На узкой перемычке между землями эльфов и орков. Правда, что с одной стороны, что с другой – рядом нет никаких крупных городов или чего-то подобного. Есть только пограничная застава со стороны другого королевства. На севере от Таира располагается Ландра. В те годы я была совсем маленькая. Королева Ландры, Мариэтта IV почила. После её похорон на трон взошёл её сын, принц Шерман. Король Шерман XII. Родовое имя, передающееся в роду из поколения в поколение, принадлежало первому королю, основателю королевства. Первый король был… неприятным человеком. Своё королевство он построил на крови и костях. Новый король соответствовал данному ему имени. Он был ленив, зол, чёрств и считал, что экспансия поможет ему завоевать больше территорий для королевства. Он вторгся в наши земли.