— Не было, — поправил Суворов, — теперья вернулся. Так что у нас тут получается, буквально, встреча коронованных принцев на высшем уровне.

— Ты б так не шутил! — без тени улыбки заявил Илия, не убирая кинжал.

— Это кроме шуток. Значит ты видел, куда побежала, моя девушка?

— А то! — снова повторил свою видимо любимую присказку принц нищих. — Рванула по коридора висельников и попала прямо в руки дворцовой стражи. Теперь, думаю, уже в царском квартале у Эмир Шаха, а у него разговор с такими девахами короткий, — Илия засмеялся и показал неприличный жест.

Суворов был хотел рвануть туда, но рассудок, который понемногу приходил в норму его остановил. Что он может сделать один против всей стражи дворца? Даже если удасться туда проскользнуть незамеченным, то им не выйти вместе с Орлинкой оттуда целыми и невредимыми. Остается спросить совета у местных, а значит предстоит еще одна встреча на высшем уровне.

— А зачем твой отец приказал тебе следить за нами? — спросил он Илию.

— Как зачем? — удивился паренек. — Вы же чужие! Появились ниоткуда, пришли в никуда. Ранен ты был, а долг каждого нищего попавшему в беду оказать посильную помощь. — Илия тараторил, как по-писаному. — Вот отец и думал не понадобиться вам чего…

— А если я попрошу о встречи со столькоронованной особой, он меня примет? — с надеждой в голосе спросил Суворов.

— А то! — Илия упер руки в боки и притопнул босой ногой. — Куда он денется? Особенно если я попрошу! Только ты меня больше за шиворот не хватай, — попросил он уже с серьезным видом, — я никому такого не позволяю, а то запорю.

С этими словами Илия пошел вперед, поманив Суворова за собой рукой. Они шли какими-то закоулками. Повороты сменяли один другой столь хаотично, что Эдвард уже не надеялся найти выход обратно. Несколько раз они пролезали в огромные дыры в каменных заборах, просачивались между стоящеми почти вплотную стенами домов. Везде их встречали уважительно и почтительно кланялись Илии, отец которого тут и впрямь обладал практически королевским уважением.

Государство в государстве, подумал Суворов про этих людей. И еще непонятно кто из них живет лучше и кто по-настоящему счастлив.

Наконец переулки и узкие улочки оборвались. Они уперлись в тупик, прямо в крыльцо небольшого жилого здания, сложенного из саманного кирпича. Крыша была покрыта доской, кое-где знатно прохудилась. Окна были узкие и больше напоминали бойницы.

— Это я так понимаю королевская резиденция? — пошутил Эдвард, но перехватив злой взгляд Илии, почтительно замолчал.

Охраны нигде не было. В комнатах царил полумрак такой, что Суворову после яркого магдабадского солнышка показалось, что он ослеп. Илия провел Эда немного по коридору и распахнул последнюю дверь слева.