Чем же так не почётна и не привлекательна роль второго пилота на грузовом корабле? Судите сами: на тебя надевают специальный шлем, и весь полёт ты можешь заниматься чем угодно, потому что нужные мозговые волны из тебя извлекает первый пилот с помощью шлема. А ты хочешь – спишь, хочешь – не спишь. Весело, правда?

– Рассмотрю, – сказала я. – Сколько можно подумать?

Он поднялся со скамейки и протянул мне карточку с адресом:

– Если надумаете, приходите завтра к трём. Там как раз новый курс подготовки начинается.

– Спасибо, буду думать, – сказала я, пряча карточку в сумку.

Уходя он обернулся и вдруг подмигнул:

– У Вас всё ещё впереди, Рина. Всё только начинается.

– Это-то и пугает, – пробормотала я себе под нос, но капитану благодарно улыбнулась. Ну, как благодарно… как смогла, так и улыбнулась. Смогла кривовато, но что делать…

Варианта у меня всего три, – размышляла я, глядя в стакан с каким-то убойным… или забойным – уже не помню точно, как назвал его бармен, коктейлем. Вариант номер один: пойти и сдаться на опыты – попытка заблокировать дар приведёт, скорее всего, именно к этому. Потому что до сих пор наука стоит на том, что выгоревший дар не возвращается. Вообще никак. Ни капелюшечкой. А мой дар выгорел тогда весь, до конца. И при блокировке дара это сложно будет не заметить.

Вариант номер два: пойти обычным путём, каким идут подростки, у которых прорезался дар – четыре курса Училища и распределение на последнем курсе в зависимости от силы дара на тот момент. Это оправдано для подростков, так как их сила может вырасти, и, как правило, растёт. Меня же на четвёртом курсе – в тридцать лет! – будет ждать всё то же место второго пилота на грузовом корабле. А от перспективы четыре года учиться с ребятами – страшно сказать – в два раза младше меня, захотелось бежать к фонтану и топиться, невзирая на его глубину.

Ну и вариант номер три, предложенный не представившимся капитаном. От него, варианта, хотелось тоскливо выть, но хоть утопиться не тянуло.

Приняв решение, я сделала большой глоток коктейля и тут же закашлялась, жадно хватая ртом воздух и вытирая слёзы. Ядрёный. Народа в баре было пока довольно мало, и почти все косились на меня с любопытством и удивлением. Даже самые воспитанные нет-нет, да поглядывали украдкой – вид для бара у меня был совсем нетипичный. Слишком длинное – по колено, свободного кроя платье, строгая кичка, очки и отсутствие косметики. Училка, как есть – училка. И вдобавок ко всему этому великолепию я была одна. Вот и гадали завсегдатаи – что такого стряслось у занудной училки, что она пришла напиваться в одиночестве. Ах да, и пить-то я явно не умела.