«Снежная ласточка, – подумал Эхо. – Кратерная жаба. Убуфант. Цаминго. Кралламандер. Они опять вернулись в свои оплаканные страны».

В конце концов осталось только одно привидение. Это был Рубашка, безмолвный друг Эхо. Он еще раз медленно повернулся вокруг своей оси, как будто кого-то искал. Затем он ярко вспыхнул, стремительно полетел вниз и исчез в котле.

«Счастливо!» – подумал Эхо и опять навострил уши. Он с удовольствием простился бы с ним более достойно, но тревожные звуки стали настолько громкими, что у него сейчас были другие заботы. Пыхтение и рычание. Шипение и шушуканье. Эхо затаил дыхание.

И вот они вошли. Первой появилась горбатая Ореховая ведьма с конечностями из сучковатого дерева и в платье из зеленых листьев. Она скрестила длинные неуклюжие пальцы в виде веток и без конца, как змея, высовывала желтоватый язык.

За ней следовала Полевая ведьма, которая, казалось, состояла лишь из одного гнилого покрывала, которое, как призрак, впорхнуло в комнату. В ее капюшоне там, где должно быть лицо, зияла темная пустота. Она издала звук, напоминающий завывания ветра, которые иногда слышались в трубах замка.

Следующей вошла Циклопная мумия, полностью завернутая в кладбищенскую кисею. От нее исходил такой ужасающий запах, что Эхо отпрянул от решетки. Она медленно передвигалась по комнате, напоминая лунатика, но это означало, что она обладает невероятной физической силой. Циклопные мумии якобы любили ломать своим жертвам все конечности и потом наблюдать, как они медленно умирают.

В лабораторию вошел Серый пильщик. Его голый череп, на который был накинут капюшон, блестел в свете свечей, и Эхо не мог понять, была ли это маска или настоящее лицо.

Его сопровождал Лиственный волк – одно из самых опасных существ цамонийской природы. Он шел на всех четырех лапах рядом с пильщиком, и из его пасти капала слизь. Именно он был источником наводящего страх рычания.

Последним шел Золотой гуль, амфибическое существо из болот Дуллсгарда, с золотистой чешуйчатой кожей и ледяными зелеными глазами ящерицы. Он оставлял за собой длинный слизевой след.

Эти твари наводили ужас на Эхо, даже будучи еще мумиями. Сейчас же у него были действительно серьезные основания для страха. Они пришли, чтобы разорвать мастера ужасок своими лапами и когтями, задушить его своими щупальцами, отравить своим смертельным дыханием, отправить его в потусторонний мир любым мыслимым образом. Но они обнаружили лабораторию осиротевшей. В ярости они искали сбежавшую жертву, опрокидывали столы и скамейки, сваливали на пол стеллажи и рылись в шкафах. Все напрасно. И чем дольше они искали, тем в большую ярость они впадали.