Воин сделал шаг в пещеру, когда за его спиной раздался голос Бола:

— Говори прямо! Что здесь не так?

Эр'рил кивнул в сторону статуи:

— Это юный маг, которого я убил в ту ночь, когда была создана Книга. — Он увидел, как был поражен Бол, и даже девушка отшатнулась от Эр'рила, но он не отвел взгляда. Его голос оставался ровным. — Я не знаю, в какую игру здесь играют, но намерен с ней покончить.

Эр'рил подошел к статуе. Когда он приближался, ему показалось, что боль на лице мальчика усилилась, словно статуя его узнала и боялась новой встречи. «Наверное, это просто игра света», — подумал Эр'рил, протянул руку и коснулся пальцем твердой хрустальной поверхности. На миг ему показалось, что статуя его обожжет или причинит иной вред, чтобы отомстить за убийство, но хрусталь оставался прохладным и гладким, а его поверхность слегка влажной от росы.

Эр'рил погладил пальцем щеку мальчика. Память скрыла, каким юным он был. И каким маленьким — Эр'рил возвышался над коленопреклоненной статуей. Несомненно, ребенок не заслужил такой участи. Эр'рил попытался найти слова, чтобы попросить о прощении, но он так и не узнал имени мальчика.

— Это было необходимо сделать, — тихо сказал у него за спиной Бол. — Я читал древние тексты. Без невинной крови Книгу создать невозможно.

— Но почему я?

— У каждого из нас есть бремя, которое нам суждено нести, — моя сестра Фила, Элена, мальчик. Настали темные времена, и, если мы молимся о наступлении рассвета, нам следует подняться с колен, какими бы усталыми ни были наши кости и какая бы боль ни сковывала наши суставы.

— Я покончил с молитвами! Кто их слышит? — Он положил ладонь на обращенное к небу лицо мальчика. — Кто услышал мольбу этого мальчика?

— Ты шел по тропе, полной боли и скорби, и я не могу обещать, что дальше будет легче. Однако в одном я уверен: только этот путь способен искупить то, что ты сделал, и оправдать все принесенные жертвы. Не теряй мужества в своем сердце, Эр'рил из Станди!

Рука воина соскользнула с лица мальчика.

— Слишком поздно. Мое сердце потеряно уже очень давно.

— Нет. — Бол сжал плечо Эр'рила. — Оно просто спряталось, отвердело за сотни зим, но я уверен, что ты найдешь свое сердце, когда двинешься дальше по этой тропе.

Лицо Эр'рила превратилось в маску. Он не хотел находить свое сердце. Эту боль он не сможет перенести.

— Послушайте! — с тревогой сказала Элена.

Эр'рил поднял голову и услышал знакомый звук — шипение.

Гоблины снова приближались! Эр'рил посмотрел в сторону туннеля. Пока там было пусто. Он оглядел пещеру. Сюда вел еще один туннель — и оттуда также доносилось шипение.