ГЛАВА 36

Элена подняла руку, пытаясь защититься, но атаковавший ее человек двигался так стремительно, что глаза за ним не успевали. Клинок блеснул в тусклом свете. Элена попыталась закричать, но от страха у нее перехватило дыхание. Она лишь беззвучно открыла рот… И услышала крик — пронзительный, яростный вопль. В последний момент яркая молния вклинилась между острием и грудью Элены — лунный сокол! Клинок вонзился в грудь птицы, и ее отчаянный крик эхом отразился от стен.

Столкновение меча с соколом потрясло напавшего на Элену незнакомца. Он споткнулся и остановился. Меч задрожал, его острие качалось на расстоянии большого пальца от груди девушки. Лунный сокол, пронзенный клинком, слабо бил крыльями и широко раскрывал от боли клюв. Среброволосый мужчина с ужасом смотрел на птицу.

Неожиданно Крал врезался в него с разбега, и оба ударились о каменную стену. Меч выпал из руки незнакомца и с громким стуком покатился по каменному полу пещеры.

Элена всхлипнула и упала на колени рядом с мечом. Лунный сокол продолжал бить одним крылом. Элена протянула руку и приподняла его голову. Сияние, исходившее от его перьев, быстро тускнело.

Она нежно взяла маленькое тело и сняла с клинка. Быть может, как и с дядей Болом, ему поможет магия. Но как только клинок вышел из груди сокола, свет погас и птица перестала дышать. Она опоздала! Элена прижала сокола к груди. Теперь она могла отблагодарить отважную птицу, спасшую ее ценой собственной жизни, лишь слезами.

— Он ее защитил! — воскликнул человек с серебристыми волосами, который ее атаковал. — Он отдал за нее жизнь!

Крал присел на корточки рядом с соколом, одной рукой сжимая его тонкую шею. Другой рукой горец указал на воина, опустившегося на холодный камень.

— Бол, посмотри, что с Эр'рилом.

Дядя кивнул. Подходя к воину, он по широкой дуге обошел огромного монстра. Тот присел на корточки и сидел неподвижно, больше напоминая кусок скалы, чем живое существо. Рядом устроился волк. Элена знала, что это не обычный хищник. Он старался держаться поближе к огромному монстру. И тут только Элена заметила, что у них янтарные глаза с одинаковым разрезом зрачков.

— Тол'чак, — позвал огра Крал, — помоги мне с предателем Мериком. — Потом он посмотрел на Элену. — Девочка, ты не пострадала?

Элена повернулась к напавшему на нее мужчине, но он не отвел холодных голубых глаз.

— Я… я в порядке, — сказала она. — Почему он на меня напал? Почему убил мою птицу?

— Твою птицу? — ядовито спросил Мерик, опередив Крала.

Элена не собиралась отступать перед ним. Она продолжала прижимать мертвого сокола к груди.