– Ага, мечтай! – фыркнул Рафаэль, а затем обратился к Адель: – Гном, надеюсь, у тебя есть запасной план на случай, если этот полетит к чертям собачьим?

– Скажи спасибо, что у меня есть основной, – мрачно ответила она.

* * *

Позавтракав, ребята собрали в дорогу немного еды и необходимые вещи, которыми их снабдил Джаспер. Путь к долине Солнечных ветров должен был занять не меньше четырех дней, учитывая, что передвигаться они смогут только днем. Адель использовала почти все силы Луки, и теперь Пожирателям было бы легче отыскать ее, особенно ночью. Поэтому первую остановку запланировали сделать на окраине округа Йоель до наступления темноты.

– Мне необходимо вернуться в Шу. – Стоя на крыльце дома, господин Бартоломью следил за тем, как его ученики, Яго, Адель и Соня взбираются на лошадей, готовясь покинуть городок. – Надо уладить еще кое-какие дела, но в скором времени, надеюсь, мы снова встретимся. Буду признателен, если вы сообщите мне, когда доберетесь до замка волшебниц.

– Непременно. Спасибо, что позаботились о Яго. – Адель улыбнулась. – И за то, что приютили нас.

– Я не возвращался в этот дом уже много лет, боясь потревожить воспоминания о прошлом. – Он оглянулся на входную дверь. – Но рад, что, вновь оказавшись здесь, я был не один.

Джаспер однажды упоминал, что его жену забрала Тишина. Он, как и многие другие люди, потерял близкого человека только благодаря извращенному разуму Инкарната Черной дыры и его искаженному взгляду на понятие заботы. Это было ужасно.

Несмотря на позднее время, в Тионе было довольно пустынно. Война коснулась всех без исключения, заставив людей покинуть свои дома и отправиться на поиски лучшей жизни. Утро выдалось морозным. Сквозь рваные облака проглядывало солнце, бросая яркие лучи на стекла домов, а в воздухе явственно пахло сырой землей. Мрачную тишину нарушали только цокот копыт да шумное дыхание лошадей, которые рысцой бежали в нужном направлении. Джаспер описал кратчайший путь из города, поэтому проблем не возникло.

Ребята уже преодолели половину дороги, когда Адель пронзило знакомое чувство – кости заныли от напряжения, тело наполнилось тяжестью. Резко остановив лошадь, она тревожно оглянулась.

Он был здесь. Он нашел их. Он ждал.

– Проклятье! – Исайя остановил карету и спрыгнул с козел. Он жестом велел друзьям спешиться – напуганные животные могли пуститься галопом, и, не удержавшись на них, Джентльмены и Яго рисковали свернуть себе шеи. – Держитесь рядом со мной.

Соня стала мрачнее тучи.

– Не думала, что он так быстро нас догонит.