– Это цена божественности, – просипел он. – Цена, которую мы пытались заплатить.

Северин перевел взгляд за спину Ру-Жубера. Энрике и Гипнос все еще стояли в зале выставки, разговаривая и перебрасывая друг другу какой-то предмет, будто им принадлежало все время мира. Северин облизал губы. Его голос звучал хрипло, но ему нужно было заговорить. Он должен был разговорить Ру-Жубера.

– Божественности?

– Конечно, – сказал Ру-Жубер с безумным блеском в глазах. – Ты никогда не задумывался, почему лишь некоторым людям доступны способности Творения? Эта сила течет в их венах вместе с кровью. Но почему бы не получить ее напрямую из Вавилонского Фрагмента? Бог создал нас по своему образу и подобию. Разве это не делает нас богами?

Он снова поднял рукав и сорвал пожелтевшие бинты. Его бледная рука была покрыта шрамами.

– Это было сложно, – признался он. – Причинять себе боль. Сдирать свою собственную кожу. Но…

Он вытащил из нагрудного кармана поблескивающий лезвием кинжал и провел им по руке. Из свежей раны струйками побежала кровь, но она была не красная, а золотая, как ихор. Как кровь бога.

– …Оно того стоило. Падший Дом сделал это открытие много лет назад. С помощью правильных инструментов мы могли собирать драгоценную эссенцию из крови тех из нас, кто обладал способностями к Творению. Это было лишь начало. Мы получили не только способности материи и разума, но и власть над человеческой сущностью. Я покажу тебе.

Северин дернулся, но веревки крепко держали его на месте. Ру-Жубер сделал шаг вперед. Он приставил кончик кинжала к щеке Северина и провел им вниз. Все тело Северина напряглось. Его дыхание сбилось, а сердце бешено стучало в груди. Когда Ру-Жубер сделал порез, он прижал свою раненую руку к лицу Северина.

– Я могу сделать вас ангелом, месье Монтанье-Алари, – прошипел он, тяжело дыша в шею Северина.

По спине Северина разлилась обжигающая боль, и он закричал. Что-то настойчиво разрывало кожу в районе лопаток. Он слабо выдохнул и повернул голову. Через его рубашку и пиджак прорвались тонкие и острые кончики крыльев. За его спиной раскрылись еще влажные, жемчужно-белые перья.

– Или я могу сделать тебя демоном.

Северин согнулся пополам. Им завладела новая боль, отдающаяся в висках. На секунду ему показалось, что он ослеп. Зрение вернулось к нему как раз в тот момент, когда из его лба вырвалась пара рогов, закрутившихся где-то за ушами.

– Я могу менять тебя.

Каждая клеточка тела Северина дрожала в агонии, но вдруг боль ослабила свою хватку. Рога скользнули обратно в его череп, а крылья исчезли в спине.