– Король лично отдал тебя мне в руки. Тогда я работала в замке служанкой и потеряла ребенка во время родов. Король сказал, что только он и я знаем обо всем и если я скажу кому-нибудь, то он поймет, что это я рассказала правду. Я никогда и словом не обмолвилась. Ни разу, Грей.
– Вы позволили мне поступить в стражники. Вы поощряли это.
– У нас ничего не было. После того как твоего отца покалечило… – Голос женщины срывается, и я понимаю, что она вспоминает те месяцы, те
Мы были в отчаянном положении, а я… горел желанием служить. Я тоже это помню.
– Принц и есть наследник, – говорю я. – Не я.
Я поклялся жизнью, потому что верил в это. Я не могу так просто отказаться от своих убеждений. Не важно, кто мой отец.
– Но, Грей…
Я отпускаю руку женщины.
– Я не могу здесь оставаться. – Я начинаю вставать. – Было сказано достаточно, чтобы возникли вопросы. Уже и так существуют сомнения в законности прав принца на престол. Если станет известно мое истинное происхождение, меня будут искать.
У меня нет никакого желания править, но я провел достаточно времени в суде, чтобы знать, что мое желание никого не волнует. Само мое существование ставит под вопрос линию наследования.
Если меня будут искать, то, скорее всего, эти люди будут желать найти мою голову отдельно от тела.
Моя матушка наверняка думает о том же.
– Никто не знает. – Она сглатывает. – Я никому не говорила. Ты можешь быть моим племянником, как ты сказал…
– Не могу. – Я уже начинаю сожалеть, что вернулся сюда и подверг ее риску.
– Но… Куда же ты пойдешь? – Женщина встает, словно хочет остановить меня.
Я обхожу вокруг нее. Прошли недели, и мои раны стали заживать. Мое оружие лежит кучей у двери, но все клинки помечены королевским золотисто-красным гербом.
– Закопай их, – говорю я матери. – Под кормушкой или в навозной куче. Там, где их нельзя будет найти.
– Но, Грей…
– Я пробыл здесь слишком долго.